Șeful Pentagonului, Pete Hegseth, s-a declarat nemulțumit de comentariile lui Mark Kelly cu privire la stocurile de arme ale Statelor Unite. Ca urmare, Hegseth a solicitat o a doua audiere pentru senatorul democrat, care a fost astronaut și acum este căpitan în rezervă în cadrul Marinei americane, având un rol activ în comisiile pentru apărare și informații din Senat.
Într-o apariție la televiziunea CBS, Mark Kelly și-a exprimat îngrijorarea față de stocurile de armament și muniție ale Americii, în contextul conflictului cu Iran. La scurt timp, Hegseth a afirmat că afirmațiile sale ar fi clasificate și a subliniat că Kelly nu ar fi trebuit să „vorbească la televizor”.
„Și-a încălcat jurământul din nou. Consilierul juridic al Departamentului de Război va analiza situația”, a scris Hegseth pe rețelele sociale.
Kelly a reacționat la postarea lui Hegseth printr-un videoclip în care ambii apăreau la o audiere recentă a Senatului: „Am purtat această discuție într-o audiere publică acum o săptămână, iar dumneavoastră ați spus că ar fi nevoie de ‘ani’ pentru a reface unele dintre aceste stocuri. Nu este o informație secretă, ci o citare din spusele dumneavoastră. Războiul are un cost foarte mare.”
Senatorul a adăugat că, pe baza informațiilor primite de la Pentagon referitoare la muniții, inclusiv rachetele Tomahawk, ATACMS și proiectilele Patriot, a considerat „șocant cât de mult s-au epuizat aceste stocuri”.
„Am consumat o cantitate mare de muniție. Iar asta înseamnă că poporul american este mai puțin în siguranță. Fie că este vorba de un conflict în Pacificul de Vest, cu China, sau în altă parte a lumii, stocurile de muniție sunt epuizate”, a declarat Kelly.
Solicitarea lui Hegseth de a-l ancheta pe Mark Kelly a venit la câteva zile după ce o curte federală de apel a indicat că va respinge demersul lui Hegseth de a-l sancționa pe Kelly pentru că a îndemnat militarii americani „să refuze ordinele ilegale”. Această afirmație a lui Kelly, făcută în noiembrie 2025, a fost susținută de alți cinci democrați, toți având experiență în armată sau în serviciile de informații, ceea ce a generat reacții negative din partea lui Hegseth și a președintelui Donald Trump.
Mark Kelly l-a dat în judecată pe Hegseth în ianuarie 2026, după ce șeful Pentagonului a anunțat intenția de a iniția măsuri administrative împotriva sa. Printre măsurile anunțate de Hegseth se număra și decăderea lui Kelly de la ultimul său grad militar, ceea ce ar fi dus la diminuarea salariului acestuia.
Cu toate acestea, un judecător federal a stabilit că măsurile anunțate de Hegseth erau neconstituționale, iar doi dintre cei trei judecători din completul Curții de Apel a SUA au susținut aceeași poziție.
Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale a raportat că, până la 21 aprilie 2026, armata americană a consumat „cel puțin 45% din stocul de rachete de precizie, cel puțin jumătate din stocul de rachete THAAD, concepute pentru a intercepta rachetele balistice și aproape 50% din stocul de rachete de interceptare pentru apărarea aeriană Patriot”.
