Într-o postare pe X, Graham a anunțat că a avut o întâlnire „foarte productivă” miercuri cu președintele, discutând „o varietate de subiecte”, și că Trump a „dat undă verde” pentru proiectul de lege bipartizan referitor la sancțiunile împotriva Rusiei.
Deși acest proiect beneficiază de suportul a peste 80 de co-sponsori din toate colțurile spectrului politic, el a rămas blocat fără a fi supus la vot. Conducerea republicană din Senat a comunicat în mod repetat că lucrează împreună cu administrația Trump pentru a stabili momentul potrivit pentru a-l aduce în plen. Liderul majorității, John Thune, a subliniat că senatorii doresc să acționeze „în unison” cu administrația în ceea ce privește politica SUA față de Rusia, iar aprobarea președintelui Trump este esențială pentru programarea votului, potrivit CNN.
Anunțul lui Graham apare într-un context în care politica externă a lui Trump captează atenția, în special în urma recentelor evenimente din Venezuela, inclusiv capturarea președintelui Nicolás Maduro și sechestrarea, miercuri, a două petroliere asociate Venezuelei, printre care și o navă sub pavilion rusesc. Casa Albă ar fi comunicat că Trump „nu se teme” să continue sechestrarea petrolierele sancționate, în ciuda temerilor că aceste acțiuni ar putea intensifica tensiunile cu Rusia și China.
Graham, alături de senatorul democrat Richard Blumenthal, a exercitat presiuni timp de luni de zile pentru a obține un vot, susținând că o modalitate de a „sparge mașinăria de război” a lui Vladimir Putin în Ucraina este reducerea dependenței Rusiei de piețele de petrol.
Conform descrierii inițiativei, proiectul ar permite președintelui să impună sancțiuni severe statelor care achiziționează petrol, gaze naturale și uraniu din Rusia, cu excepții pentru țările care au contribuit la efortul de război al Ucrainei.
