Un robot capabil să joace tenis de masă la un nivel de elită și să învingă, în anumite ocazii, adversari umani a fost prezentat de Sony, conform unui studiu publicat în revista științifică Nature, marcând o realizare semnificativă în domeniul roboticii și inteligenței artificiale.
Brațul robotic, denumit „Ace”, a fost testat împotriva unor sportivi profesioniști pe un teren de dimensiuni olimpice, construit special la sediul Sony din Tokyo.
Rezultatele obținute au fost surprinzătoare, chiar și pentru jucătorii experimentați, care au caracterizat robotul ca fiind un adversar dificil. Ace a fost antrenat prin metoda de învățare prin consolidare.
Dotat cu opt articulații care îi permit mișcări rapide și precise, precum și cu nouă camere video amplasate în jurul mesei, robotul poate urmări mingea în detaliu, inclusiv rotația acesteia, analizând chiar și sigla imprimată pe mingea de tenis de masă pentru a anticipa traiectoria acesteia.
Spre deosebire de roboții industriali clasici, care sunt programați să execute aceleași mișcări, „Ace” a fost antrenat folosind învățarea prin consolidare — o metodă de inteligență artificială prin care sistemul învață din experiențe, nu din instrucțiuni predefinite.
„Nu există nicio modalitate de a programa un robot manual pentru a juca tenis de masă. Trebuie să învețe din experiență”, a explicat cercetătorul Peter Dürr, coautor al studiului.
Sony afirmă că este pentru prima dată când un robot atinge nivelul unui jucător expert într-un sport competitiv practicat în lumea reală — o etapă considerată, de mult timp, „standardul de aur” în cercetarea AI.
În testele recente, robotul a reușit să învingă trei din patru jucători de nivel înalt, demonstrând nu doar viteză, ci și capacitatea de adaptare și strategie.
Potrivit cercetătorilor, scopul nu a fost crearea unui robot „suprauman”, ci a unuia comparabil cu un sportiv bine antrenat, capabil să câștige prin decizii și tactică, nu prin avantaje mecanice.
Performanțele robotului au impresionat și foști sportivi de top, cum ar fi Kinjiro Nakamura, participant la Jocurile Olimpice din 1992, care a declarat că unele lovituri realizate de „Ace” păreau imposibile pentru un om.
Dezvoltatorii susțin că tehnologia ar putea avea aplicații dincolo de sport, inclusiv în industrie, unde roboții ar putea deveni mai flexibili și mai adaptați la medii imprevizibile.
Totuși, specialiștii subliniază că astfel de sisteme ar putea avea utilizări sensibile, inclusiv în domeniul militar.
Progresul obținut se desfășoară într-un context în care inteligența artificială avansează rapid în tranziția din mediile virtuale în lumea fizică, un salt considerat esențial pentru viitorul roboticii.
