Natalie Musteață este o regizoare și artistă vizuală din România, actualmente stabilită la New York. Născută în România, a reușit să își construiască o carieră remarcabilă în mediul artistic internațional, explorând intersecția dintre film, artă contemporană și norme sociale. Chiar înainte de a obține recunoașterea la Oscar, Musteață era deja apreciată în cercurile filmului independent și ale artei contemporane. Proiectele sale abordează frecvent teme precum puterea, relațiile interumane, dorința și controlul social, fiind caracterizate printr-un stil vizual minimalist și simbolic.
Regizoarea a avut colaborări frecvente cu artistul britanic Alexandre Singh, cu care a dezvoltat proiecte cinematografice ce combină estetica artei conceptuale cu povestirea cinematografică.
Scurtmetrajul care i-a adus Oscarul
„Two People Exchanging Saliva” (2024) este un scurtmetraj franco-american de 36 de minute, scris și regizat de Natalie Musteață și Alexandre Singh. Acest film prezintă o lume distopică în care gesturile de afecțiune, precum sărutul, sunt interzise și pot fi pedepsite cu moartea. În loc de acestea, oamenii plătesc pentru bunuri și servicii cu palme asupra feței, transformate în monedă de schimb absurdă. Acțiunea urmărește relația dintre două femei care se întâlnesc într-un magazin de lux din Paris și dezvoltă o legătură emoțională într-o societate în care intimitatea este strict controlată. Filmul îmbină elemente de satiră socială, distopie și tragicomedie pentru a critica consumerismul și reprimarea dorinței.
În distribuție se regăsesc actrițe de renume precum Zar Amir Ebrahimi, Luàna Bajrami și Vicky Krieps.
Parcursul filmului în festivaluri
Înainte de a câștiga Oscarul, scurtmetrajul a avut un parcurs remarcabil în festivalurile internaționale.
Printre cele mai notabile momente se numără:
- Premiera mondială: Festivalul de Film Telluride (2024)
- AFI Fest – Grand Jury Prize pentru scurtmetraj
- Clermont-Ferrand International Short Film Festival – Audience Award
- San Francisco International Film Festival – Golden Gate Award
- Tallgrass Film Festival – Best Narrative Short
Aceste distincții au consolidat reputația filmului ca una dintre cele mai originale producții de scurtmetraj ale ultimilor ani.
Alte proiecte și lucrări
Pe lângă „Two People Exchanging Saliva”, Natalie Musteață a fost implicată în diverse proiecte artistice și cinematografice, colaborând cu Alexandre Singh și alți artiști vizuali:
- „Echo Chamber” (2022) – o instalație imersivă prezentată la MoMA PS1 din New York, care utilizează proiecții 360° și sunet spațial pentru a explora izolarea digitală în era rețelelor sociale;
- „Borders of Skin” (2023) – o serie de performance-uri video despre granițele corporale și politicile consimțământului, prezentată la Performa Biennial;
- „Kinetic Dialogues” (2024) – o colaborare cu Baletul Orașului New York pentru un proiect hibrid de dans contemporan și film;
- „Memory Palaces” – o expoziție personală recentă care combină sculptură, sunet și proiecție video despre memoria colectivă a migrației est-europene.
Lucrările sale se află la intersecția dintre cinema și arta contemporană, incluzând scurtmetraje experimentale prezentate la festivaluri internaționale și proiecții video cu instalații multimedia expuse în galerii de artă. Natalie participă de asemenea în colaborări interdisciplinare care combină teatrul, filmul și arta vizuală produsă live, în fața publicului.
Criticii subliniază că stilul ei îmbină estetica cinematografică cu influențe din arta conceptuală, ceea ce face ca proiectele sale să fie greu de încadrat într-un gen specific.
Viața personală și angajamentele sociale
Deși își păstrează viața personală discretă, se știe că Musteață locuiește în cartierul Bushwick din Brooklyn, împreună cu partenerul său, compozitorul și artistul sonor Thomas Ankersmit. Este recunoscută pentru activismul său în sprijinul cineaștilor independenți din Europa de Est, fondând în 2020 fundația „Eastern Lens”, care oferă burse de producție și rezidențe artistice tinerilor regizori din România, Republica Moldova și Bulgaria. De asemenea, predă ocazional cursuri de „Film as Installation” la School of Visual Arts din New York, influențând o nouă generație de creatori interdisciplinari.
Premiul Oscar obținut în 2026 reprezintă un moment important pentru cineaștii de origine română și pentru filmul independent european. Victoria filmului „Two People Exchanging Saliva” este cu atât mai semnificativă cu cât categoria s-a încheiat la egalitate, un eveniment rar în istoria premiilor Oscar.
