Aproape 50.000 de bărbați s-au înscris voluntar în armata thailandeză în acest an, conform datelor oficiale, marcând o creștere de 22% față de 2025. Această tendință s-a menținut timp de aproximativ cinci ani și contrastează cu situația din alte țări, precum Japonia, unde autoritățile întâmpină dificultăți în recrutarea de personal militar, conform The Guardian. Autoritățile militare afirmă că această evoluție reflectă o creștere a încrederii în instituție, însă analiștii indică mai mulți factori care ar putea explica acest fenomen.
Una dintre explicații este legată de tensiunile recente de la granița cu Cambodgia, care au stimulat un val de naționalism. În același timp, contextul economic precar limitează oportunitățile de angajare pentru tineri. „Multe companii nu mai angajează în acest moment”, afirmă un tânăr absolvent care a decis să se înroleze voluntar. Pentru unii, armata devine o opțiune stabilă, oferind un salariu lunar de aproximativ 11.000 baht (circa 340 de dolari), precum și hrană și cazare.
Sistemul de recrutare din Thailanda include o loterie pentru bărbații cu vârste între 18 și 29 de ani care nu se oferă voluntari. Cei care extrag un cartonaș negru sunt scutiți de serviciu, în timp ce cei care trag unul roșu sunt obligați să servească între unu și doi ani. În contrast, voluntarii au posibilitatea de a alege locația și perioada serviciului, iar cei cu studii superioare pot finaliza serviciul militar în doar șase luni. „Ca voluntar, pot alege baza și perioada. Prefer șase luni decât riscul de a fi trimis departe pentru mai mult timp”, explică un tânăr.
Armata thailandeză a încercat să atragă tinerii printr-o comunicare diferită, utilizând umor și mesaje virale pe rețelele sociale. „Te-ai plictisit de soție? Înrolează-te în armată”, era unul dintre mesajele distribuite online, reprezentând o schimbare de ton față de stilul tradițional. Clipurile cu loteria militară devin frecvent virale, surprinzând reacțiile intense ale tinerilor, în special ușurarea celor care reușesc să evite recrutarea.
În plan politic, subiectul serviciului militar obligatoriu rămâne sensibil. Opoziția a propus eliminarea recrutării forțate, însă contextul geopolitic face puțin probabilă o reformă rapidă. „Cum poți discuta despre eliminarea conscripției când există un conflict la graniță?”, afirmă analiștii. Cu toate acestea, unii tineri consideră că sistemul ar trebui să fie complet voluntar și bazat pe stimulente. „Ar fi mai bine să existe beneficii care să încurajeze oamenii să se înscrie, nu să fie obligați”, spune un viitor recrutat. Creșterea numărului de voluntari reflectă astfel o combinație de factori – de la climatul regional la realitățile economice – și ar putea indica o schimbare de percepție asupra rolului armatei în societatea thailandeză.
