„O condiție pentru a citi cărți bune este să nu le citești pe cele proaste: pentru că viața este scurtă”, a scris Arthur Schopenhauer, filozof german din secolul al XIX-lea. Oamenii trăiesc astăzi mai mult decât în vremea lui Schopenhauer, dar numărul cărților a crescut într-un ritm mult mai mare. Prin urmare, ideea sa ar trebui să fie și mai relevantă acum decât era atunci, conform publicației The Economist.
În formularea acestei idei, filozoful, cunoscut pentru pesimismul său, a fost surprinzător de optimist. El credea că cititorii pot distinge cu ușurință între cărțile care merită timpul lor și cele care nu. Această convingere s-a estompat între timp. Controversa legată de canonul literar este tot mai accentuată. Unii cititori doresc să îl extindă pentru a include mai multe opere scrise de femei și autori non-albi; alții ar prefera să renunțe complet la el. Criticii și-au pierdut din influență, iar numărul publicațiilor cu rubrici de recenzii de carte a scăzut. În prezent, fiecare pare să aibă propriul său canon personal.
Cu toate acestea, nevoia de selecție persistă. Recomandările de cărți sunt aproape la fel de populare ca volumele pe care le promovează. Influencerii de pe BookTok, o comunitate literară din cadrul aplicației TikTok, au înlocuit criticii de altădată. Mii de cititori oferă recenzii și evaluări pe Goodreads, o platformă cu zeci de milioane de utilizatori. Aplicația Rebind, aflată în prezent în fază de testare, le va permite cititorilor de literatură clasică să folosească inteligența artificială pentru a pune întrebări experților despre texte. Publicația The Economist publică periodic liste cu cele mai bune cărți, împreună cu recenzii și recomandări tematice.
Totuși, numărul titlurilor considerate „obligatorii” rămâne copleșitor. O metodă de a face selecția mai ușoară este să vezi unde se suprapun listele de recomandări, pornind de la ideea că acele cărți care apar cel mai des merită cu adevărat citite. Exact acest lucru l-a realizat site-ul thegreatestbooks.org. Creatorul său, Shane Sherman, un programator din Texas, a analizat peste 300 de liste pentru a crea o „listă a listelor”, pe care o numește, nu fără umor, „cele mai grozave cărți din toate timpurile”.
Această listă include peste 10.000 de titluri, ordonate în funcție de frecvența cu care apar în listele analizate. Utilizatorii pot explora primele 500 de cărți și le pot sorta după deceniul sau secolul publicării, anul apariției, limbă sau dimensiune.
Cartea cea mai bine clasată care nu este roman este „Divina Comedie” de Dante Alighieri, un poem din secolul al XIV-lea despre călătoria autorului din Iad, prin Purgatoriu, spre Paradis, ocupând locul 27.
„Biblia”, atribuită „Autor necunoscut”, este a 34-a carte din GBOAT ( Greatest Books of All Time / Cele mai celebre cărți din toate timpurile). „Hamlet”, prima dintre cele șase apariții ale lui Shakespeare, se află pe locul 83. „Primul Folio”, un compendiu al pieselor sale, este pe locul 126.
Cele mai multe dintre aceste opere literare au fost scrise inițial în engleză, iar începând cu secolul al XX-lea, busola literară indică aproape exclusiv spre Occident. După „O sută de ani de singurătate” (cu acțiunea plasată într-o țară care seamănă cu Columbia, locul de naștere al autorului său), nu mai apare nicio altă carte scrisă sau plasată în sudul global până la „Lucrurile se destramă”, un roman istoric amplasat în Nigeria, aflat pe locul 50.
„Prima carte din seria Harry Potter ocupă locul 134.
Cu excepția Bibliei, prima carte de non-ficțiune care apare, pe locul 60, este „Jurnalul Annei Frank”, care s-a ascuns de naziști la Amsterdam, dar a fost descoperită și ucisă la Bergen-Belsen în 1945. În rândul listei GBOAT, popularitatea poate cântări mai mult decât profunzimea.
„Harry Potter și Piatra Filozofală” se află pe locul 134, cu opt locuri mai sus decât „Republica” lui Platon, filosof grec canonic. Schopenhauer, din păcate, nu apare în top 500.
Deși Sherman lucrează în principal cu statistici, el aplică și un tip mai vechi de „gatekeeping”, în special prin ajustarea ponderilor listelor din baza sa de date. (El actualizează atât aceste ponderi, cât și clasamentele, pe măsură ce apar liste noi.)
Ajustările sale par rezonabile. De exemplu, scade puncte listelor care includ doar cărți publicate pe perioade scurte de timp. Listele care se bazează prea mult pe neexperți sau pe o singură regiune pierd, de asemenea, din greutate. Alături de GBOAT, Sherman a creat un „canon literar global” mai selectiv, care limitează fiecare țară la trei cărți și literatura de imaginație la 80% din total (aceste ponderi pot fi modificate pe site-ul său).
Totuși, cititorii înfometați de auto-îmbunătățire, dar și de divertisment, pot simți nevoia unui tip mai strict de ghidare, în stilul secolului al XIX-lea, precum „100 de cele mai bune cărți” al lui Sir John Lubbock, o versiune a căruia a fost publicată în 1887. Spiritul lui Lubbock, descris de un jurnalist drept „nașul” listelor de cele mai bune cărți, trăiește în continuare în programele unor cursuri universitare de literatură. Homer, Virgiliu și Sfântul Augustin apar atât pe lista lui Lubbock, cât și în lectura cursului „Literature Humanities” de la Columbia College, obligatoriu pentru boboci.
Pentru Schopenhauer, evitarea a tot ceea ce este popular era o parte importantă a cititului înțelept: „Trebuie să-ți amintești că acela care scrie pentru proști găsește întotdeauna un public numeros.” Aceasta este probabil o regulă prea dogmatică pentru generația BookTok. Dar sfatul mai echilibrat al lui C.S. Lewis, savant și autor al seriei „Cronicile din Narnia”, merită urmat: „Este o regulă bună ca, după ce ai citit o carte nouă, să nu-ți permiți alta până nu ai citit una veche între ele.” Și dacă citești în principal GBOAT-uri, șansele sunt că timpul tău va fi bine folosit.
Lista listelor cu 100 din cele 500 de cărți pe care ar trebui să le citim pe parcursul vieții
1
O sută de ani de singurătate
Gabriel García Márquez, 1967
7 ore și 40 de minute de citit
Adaugă la listă
2
Marele Gatsby
F. Scott Fitzgerald, 1925
2 ore și 51 de minute de citit
3
Ulise
James Joyce, 1922
14 ore și 54 de minute de citit
4
De veghe în lanul de secară
J.D. Salinger, 1951
4 ore și 36 de minute de citit
5
Mie nouă sute optzeci și patru
George Orwell, 1949
5 ore și 35 de minute de citit
6
În căutarea timpului pierdut
Marcel Proust, 1913
3 zile, 3 ore și 47 de minute de citit
7
Lolita
Vladimir Nabokov, 1955
6 ore și 5 minute de citit
8
A ucide o pasăre cântătoare
Harper Lee, 1960
5 ore și 35 de minute de citit
9
Moby Dick
Herman Melville, 1851
11 ore și 59 de minute de citit
10
Mândrie și prejudecată
Jane Austen, 1813
7 ore și 15 minute de citit
11
La răscruce de vânturi
Emily Brontë, 1847
6 ore și 37 de minute de citit
12
Don Quijote
Miguel de Cervantes, 1605
23 de ore și 54 de minute de citit
13
Crimă și pedeapsă
Fiodor Dostoievski, 1866
11 ore și 28 de minute de citit
14
Anna Karenina
Lev Tolstoi, 1877
19 ore și 36 de minute de citit
15
Fructele mâniei
John Steinbeck, 1939
10 ore și 25 de minute de citit
16
Război și pace
Lev Tolstoi, 1869
1 zi, 7 ore și 28 de minute pentru citire
17
Stăpânul Inelelor
J.R.R. Tolkien, 1954
1 zi, 7 ore și 13 minute pentru citire
18
Catch-22
Joseph Heller, 1961
10 ore și 33 de minute de citit
19
Doamna Bovary
Gustave Flaubert, 1857
6 ore și 36 de minute de citit
20
Jane Eyre
Charlotte Brontë,
