Ureea, considerată cel mai utilizat îngrășământ în acest sector, a înregistrat o creștere de aproximativ 70% față de prețurile de dinaintea războiului, iar amoniacul, un alt îngrășământ pe bază de azot, a crescut cu 39% (vezi graficul). Madeleine Overgaard de la Kpler, un furnizor de date, estimează că, până la recentul armistițiu (preconizat să dureze aproximativ două săptămâni), aproape 1,9 milioane de tone de nutrienți pentru plante erau blocate la bordul a 41 de nave care nu au putut părăsi Golful, ceea ce reprezintă 12% din totalul îngrășămintelor transportate din strâmtoare în 2024, conform The Economist.
În anumite regiuni ale emisferei nordice, sezonul de plantare a început. În India, mai sunt sub două luni până la demararea acestuia.
„Momentul este extrem de important”, pentru Alimentație și Agricultură (FAO), agenție a ONU. Unii fermieri, inclusiv cultivatorii de grâu din Midwest-ul american, se îndreaptă spre culturi care necesită mai puțini nutrienți, precum soia. Cei care nu au această opțiune vor folosi cantități reduse de îngrășământ, ceea ce va duce la scăderea randamentelor, sau vor alege să nu planteze la fel de mult.
Până în prezent, piețele produselor alimentare de bază au rămas moderate.
În 2022, prețul grâului a crescut cu 50% în urma invaziei unui mare exportator de cereale (Rusia) asupra altuia (Ucraina). Comparativ, la începutul războiului din Iran, prețul a crescut doar cu 4% și nu s-a modificat semnificativ de atunci. Acest preț reflectă recolta deja obținută: recolta de anul trecut a fost bună și, spre deosebire de acum patru ani, nu a fost afectată de conflict. Spre deosebire de Ucraina, Golful nu este un grânar.
Însă provocările se vor acumula. Prețurile grâului sunt cu o cincime mai mici decât la începutul anului 2022, înainte de războiul din Ucraina, ceea ce oferă fermierilor mai puțin spațiu de manevră pentru a face față costurilor crescânde ale îngrășămintelor și combustibilului. Dacă recoltele vor fi afectate în a doua jumătate a anului, se vor înregistra creșteri de prețuri.
Țările sărace sunt deosebit de vulnerabile la fluctuațiile prețurilor îngrășămintelor.
Kenya, Madagascar, Mozambic și Zambia își procură peste o treime din îngrășămintele azotate din Golful Persic. În Asia de Sud, micii fermieri utilizează cantități mari de îngrășăminte pentru a maximiza producția de pe parcelele lor modeste. Marii exportatori de alimente, precum India și Thailanda, își obțin aproximativ 35% din îngrășăminte din Golful Persic. Bangladesh, care depinde frecvent de importurile de cereale din India, își procură peste jumătate.
Deoarece îngrășămintele sunt voluminoase, perisabile și, în general, ieftine, majoritatea fermierilor le achiziționează la nevoie, în loc să facă stocuri. Această practică a dus la o piață cu rezerve limitate și a provocat o competiție pentru aprovizionare. Pe 2 aprilie, Bloomberg a raportat că guvernul Indiei purta discuții cu producători din Rusia și China, printre alții, pentru a obține livrări. Totuși, fabricile din Rusia funcționează aproape la capacitate maximă, parțial din cauza atacurilor cu drone ucrainene asupra instalațiilor, iar Kremlinul a suspendat parțial exporturile. China a eliberat unele rezerve pentru fermierii săi și restricționează vânzările externe.
Producerea de îngrășăminte pe plan intern este, de asemenea, o provocare. Gazul natural, care constituie de obicei peste două treimi din costurile de producție ale îngrășămintelor, este cu aproape 70% mai scump decât în februarie. Cea mai mare fabrică din Slovacia a redus producția de amoniac cu 15%. Fabricile de îngrășăminte din India, care obțin de obicei cantități mari de gaz lichefiat din Golf, funcționează cu doar 70% din combustibilul necesar. În Bangladesh, care depinde, de asemenea, de importurile de materii prime din Orientul Mijlociu, patru din cele cinci fabrici de îngrășăminte s-au închis.
Combinatele de recoltat și pompele de apă consumă mult motorină.
Disponibilitatea hidrocarburilor reprezintă o problemă ce depășește creșterea prețurilor îngrășămintelor. Combinatele de recoltat și pompele de apă consumă mult motorină, al cărei preț a crescut brusc. În America, fermierii au cheltuit 10 miliarde de dolari pe motorină în 2024, reprezentând aproximativ 64% din cheltuielile lor totale pentru combustibil.
Cifrele din 2014, cele mai recente disponibile, sugerează că în India fermierii cumpără aproximativ 10% din toată motorina vândută în țară. Produsele petrochimice blocate în Golful Persic contribuie, de asemenea, la creșterea costului pungilor, ambalajelor și foliilor de plastic utilizate de fermieri. Prețul polietilenei a atins valori mai mari decât în orice moment din 2022. Toate aceste aspecte îngrijorează FAO (Organizația pentru Alimentație și Agricultură a Națiunilor Unite).
Prețurile alimentelor sunt greu de prezis. Totuși, estimările Institutului Kiel, un think-tank german, sunt pesimiste. Cercetătorii estimează că prețurile ar putea crește cu peste 10% în India, Pakistan, Sri Lanka și Taiwan. În Zambia, creșterile ar putea ajunge la 30%. Programul Alimentar Mondial, o altă agenție a ONU, a declarat că un război prelungit ar putea determina o creștere cu 45 de milioane a numărului persoanelor afectate de foamete acută, ajungând la 363 de milioane.
