La 38 de ani, Messi a oferit pasa decisivă pentru Julián Álvarez în minutul 4 al meciului, înainte de a marca el însuși în minutul 43, pe stadionul La Bombonera din Buenos Aires. Acesta a fost al 116-lea gol marcat de Messi în 198 de selecții pentru echipa națională a Argentinei.
Publicul l-a ovaționat în picioare pe căpitanul sud-american, care a avut o contribuție esențială la victoria echipei sale.
Argentina, campioana mondială en-titre, a dominat partida încă de la început. După golul rapid al lui Álvarez, Messi a majorat avantajul echipei după o acțiune bine construită împreună cu Alexis Mac Allister.
În partea a doua a meciului, Nicolás Otamendi a dus scorul la 3-0 în minutul 50. Zambia a contribuit la acest scor printr-un autogol semnat de Dominic Chanda.
Scorul final a fost stabilit de Valentín Barco, care a marcat primul său gol pentru naționala mare a Argentinei.
Victoria a venit după o prestație mai puțin convingătoare în meciul anterior, câștigat cu 2-1 împotriva Mauritaniei, care a ridicat semne de întrebare privind forma echipei.
Selecționerul Lionel Scaloni a avertizat că turneul final va fi extrem de dificil. „Va fi un Campionat Mondial foarte complex, dificil. Vom avea nevoie de toți jucătorii, să ajungă în cea mai bună formă posibilă și astfel să putem concura cu oricine”, a declarat Scaloni la conferința de presă de după meci.
Tehnicianul a subliniat că selecția jucătorilor se bazează în principal pe forma fizică și mentală. „Primul lucru la care mă gândesc când decid convocările este starea fizică și psihică. Toți cei care sunt aici știm deja ce pot oferi, iar ei știu cum joacă echipa”, a adăugat el.
Turneul final al Cupei Mondiale va începe pe 11 iunie, fiind găzduit de Statele Unite ale Americii, Mexic și Canada. Argentina, câștigătoare a titlurilor mondiale din 1978, 1986 și 2022, va debuta la turneul final pe 16 iunie, împotriva Algeriei, în Grupa J. Ulterior, echipa va întâlni Austria și Iordania.
