Liderul american a semnat vineri un ordin executiv ce are ca scop menținerea unui interval TV exclusiv pentru meciul anual Army–Navy Game, considerat unul dintre cele mai semnificative evenimente din sportul universitar american. Acest meci de fotbal american se desfășoară între echipele academiilor militare din SUA – United States Military Academy (Forțele terestre) și United States Naval Academy (Marina).
Argumentele oficiale subliniază că suprapunerea acestui meci cu alte jocuri ar putea diminua importanța evenimentului. „Astfel de conflicte de program slăbesc atenția națională asupra academiilor militare și reduc impactul unui eveniment cu un rol important pentru moralul instituțiilor de apărare”, se menționează în documentul citat de Reuters.
De asemenea, ordinul afirmă că „politica Statelor Unite este ca niciun meci de fotbal universitar, în special din playoff sau alte competiții post-sezon, să nu fie difuzat în același timp cu meciul Army–Navy”.
Discuțiile referitoare la extinderea College Football Playoff – turneul final al fotbalului american universitar din SUA – includ posibila introducere a unui număr mai mare de echipe. Un astfel de format ar implica mai multe runde eliminatorii și, implicit, mai multe meciuri programate la sfârșitul sezonului. Aceasta ar putea conduce la o situație în care unele dintre aceste jocuri să fie programate în același weekend cu meciul Army–Navy.
Atenția publicului și audiența TV ar putea astfel să fie împărțite între mai multe partide, ceea ce ar diminua vizibilitatea unuia dintre cele mai importante meciuri tradiționale din calendarul sportiv american, o situație pe care Donald Trump încearcă să o evite.
Situația este complicată și de Sports Broadcasting Act of 1961, o lege americană care protejează fotbalul universitar și liceal. Conform acestei legi, Liga Națională de Fotbal American (NFL) nu poate programa meciuri sâmbăta, în anumite perioade ale sezonului, pentru a nu concura direct cu competițiile universitare.
Astfel, al doilea weekend din decembrie, când se desfășoară meciul Army–Navy, rămâne unul dintre puținele intervale „libere” și extrem de valoroase pentru transmisiunile de fotbal universitar.
Ordinul solicită Comisiei Federale pentru Comunicații – autoritatea responsabilă cu reglementarea telecomunicațiilor și audiovizualului din SUA – să colaboreze cu NCAA (Asociația Națională a Sportului Universitar, care administrează competițiile sportive universitare americane) și partenerii media pentru a asigura exclusivitatea meciului.
Cu toate acestea, nu este clar cât de aplicabil este acest ordin, deoarece vizează în principal instituțiile federale, fără a include organizatorii competițiilor sportive.
