Statele membre ale Uniunii Europene se pregătesc să aprobe vineri semnarea celui mai extins acord de liber schimb realizat vreodată de Uniunea Europeană cu blocul sud-american Mercosur.
Decizia vine în urma a peste 25 de ani de negocieri și a unor luni de discuții intense pentru a obține sprijinul politic necesar din partea unor state importante.
Comisia Europeană, care a finalizat negocierile în urmă cu un an, împreună cu țări precum Germania și Spania, consideră acest acord esențial pentru strategia economică a Uniunii.
Oficialii europeni afirmă că documentul va deschide noi piețe, ca răspuns la pierderile comerciale cauzate de tarifele impuse de Statele Unite ale Americii.
Acordul are, de asemenea, rolul de a reduce dependența Uniunii Europene de China, oferind un acces mai bun la materii prime și minerale strategice, conform Reuters.
Franța, cea mai mare țară producătoare agricolă din Uniune, se află în fruntea statelor care contestă acordul. Autoritățile franceze avertizează că acesta va conduce la o creștere a importurilor de produse alimentare mai ieftine, precum carne de vită, carne de pasăre și zahăr, ceea ce va pune presiune asupra fermierilor europeni.
În mai multe țări din Uniunea Europeană au avut loc proteste organizate de agricultori, iar în Franța, câteva drumuri importante au fost blocate din cauza acestora.
Ambasadorii celor 27 de state membre urmează să își prezinte pozițiile oficiale. Aprobată va fi doar dacă obține acordul din partea a cel puțin 15 țări care să reprezinte 65% din populația Uniunii.
După ce acest pas va fi realizat, capitalele europene vor trimite confirmarea scrisă, fie vineri, fie la începutul săptămânii viitoare.
Aprobarea va permite președintei Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, să semneze acordul cu statele Mercosur: Argentina, Brazilia, Paraguay și Uruguay.
De asemenea, Parlamentul European trebuie să voteze documentul înainte ca acesta să intre în vigoare.
Franța avertizează că disputa continuă
Dacă va fi implementat, acordul va deveni cel mai mare tratat comercial al Uniunii Europene în ceea ce privește reducerea tarifelor vamale.
Aceasta va elimina taxe de aproximativ 4 miliarde de euro pentru exporturile europene.
În prezent, țările Mercosur aplică tarife ridicate, inclusiv de 35% pentru piese auto, 28% pentru produse lactate și 27% pentru vinuri.
Uniunea Europeană și Mercosur urmăresc extinderea acestor schimburi comerciale, care au ajuns la 111 miliarde de euro în 2024.
Exporturile europene constau în principal în utilaje, produse chimice și echipamente de transport, în timp ce statele Mercosur exportă în special produse agricole, minerale, celuloză și hârtie.
Pentru a răspunde temerilor statelor sceptice, Comisia Europeană a introdus măsuri de protecție.
Aceste măsuri permit suspendarea importurilor de produse agricole sensibile, întăresc controalele la frontieră, în special pentru reziduuri de pesticide, și includ un fond de criză.
Comisia Europeană a promis, de asemenea, un sprijin mai mare pentru fermieri și taxe mai mici la importul de îngrășăminte.
Cu toate acestea, aceste măsuri nu au reușit să convingă Franța sau Polonia. Italia, în schimb, pare să fi schimbat poziția, trecând de la un „nu” exprimat în decembrie la un „da” anticipat vineri.
Ministrul francez al Agriculturii, Annie Genevard, a declarat că lupta nu s-a terminat și a promis eforturi pentru respingerea acordului în Parlamentul European, unde votul se anunță a fi strâns.
În plus, organizațiile de mediu din Europa se opun și ele tratatului, grupul Prietenii Pământului descriind acordul ca fiind unul „distrugător pentru climă”.
