Oficialul european a declarat că a solicitat în mod direct conducerii FIFA asigurări cu privire la siguranța fanilor care vor călători în America de Nord pentru turneu. Potrivit lui Micallef, în urma discuției inițiale cu Gianni Infantino, nu a existat un răspuns concret din partea FIFA, în ciuda agravării situației internaționale, conform celor scrise de Politico. „Este legitim ca oamenii să primească garanții privind siguranța și securitatea lor, mai ales în contextul în care una dintre țările gazdă este implicată într-un conflict”, a subliniat acesta.
Printre motivele de îngrijorare se numără contextul geopolitic tensionat, dar și situațiile interne din statele gazdă. În SUA, prezența agenților de imigrație în cadrul măsurilor de securitate ridică semne de întrebare, mai ales după incidente recente. În Mexic, violențele asociate cartelurilor, inclusiv în zonele unde se vor desfășura meciuri, amplifică temerile. Turneul din 2026 va fi unul dintre cele mai mari din istorie, cu 48 de echipe participante, dintre care 16 din Europa.
Micallef a criticat și implicarea FIFA în inițiative susținute de administrația americană, menționând parteneriatul cu așa-numitul „Board of Peace” pentru Gaza. Oficialul european a spus că ar prefera ca proiectele sportive internaționale să fie realizate în colaborare cu organizații multilaterale consacrate, precum UNESCO sau UNICEF. „FIFA are multe de explicat în această privință”, a afirmat el.
În replică, un purtător de cuvânt al FIFA a comunicat că siguranța participanților este „prioritatea principală”. Acesta a afirmat că autoritățile din SUA, Canada și Mexic lucrează pentru a asigura un mediu sigur pentru toți cei implicați. Totuși, Micallef a sugerat că răspunsurile oferite până acum nu sunt suficiente, existând „loc pentru mai multă claritate”.
În interviu, comisarul european a abordat și alte subiecte sensibile, inclusiv planurile NBA de a crea o ligă în Europa. El consideră aceste planuri incompatibile cu modelul sportiv european bazat pe merit sportiv și competiție deschisă. De asemenea, Micallef a avertizat că sportul nu ar trebui să fie folosit ca instrument de propagandă politică, referindu-se la participarea Rusiei în competițiile internaționale.
