Alexander Csergo, în vârstă de 59 de ani, se confruntă cu o posibilă pedeapsă de până la 15 ani de închisoare, după ce a fost găsit vinovat vineri de un tribunal din Sydney, conform raportărilor BBC.
Autoritățile au informat că două persoane, identificate doar prin numele „Ken” și „Evelyn”, i-au oferit lui Csergo bani în schimbul unor informații de securitate națională în perioada în care acesta lucra în Shanghai.
Apărarea lui Csergo a argumentat că informațiile furnizate erau disponibile publicului și că singurele fapte de înșelăciune constau în plagiat și în inserarea de citate false de la indivizi pe care pretindea că i-a intervievat, inclusiv fostul prim-ministru Kevin Rudd.
Tribunalul Districtual din New South Wales a stabilit că Csergo, care conducea o afacere în Shanghai, a fost contactat pentru prima dată în 2021 de o femeie care susținea că lucrează pentru un think tank și care a facilitat o întâlnire între acesta și doi reprezentanți.
Clienții acestei femei erau persoane implicate în afaceri în Australia, Noua Zeelandă și Canada.
Ulterior, Csergo s-a întâlnit cu Ken și Evelyn, oferindu-le rapoartele în schimbul unor plicuri ce conțineau mii de dolari în numerar. Aceste întâlniri s-au desfășurat în cafenele și restaurante adesea complet goale, potrivit declarațiilor procurorilor.
Cei doi au cerut rapoarte despre o „listă de cumpărături” ce includea subiecte precum minereu de litiu, minereu de fier, acordul Aukus și parteneriatul diplomatic al Quadradelor Statelor Unite. Instanța a descoperit lista în urma unei percheziții efectuate la sediul său din Bondi în 2023, după întoarcerea sa în Australia, moment în care a fost arestat.
Deși informațiile furnizate nu aveau valoare reală, procurorii au susținut că Csergo credea că Ken și Evelyn lucrau pentru Ministerul Securității Statului din China, fiind nesăbuit în privința riscurilor de a sprijini astfel de activități de informații.
El considera că este manipulat ca o potențială sursă și a avut o relație colegială cu Ken, cu care a schimbat 2.800 de mesaje pe WeChat, conform afirmațiilor procurorilor.
Csergo nu a depus mărturie în cadrul procesului, dar a declarat poliției că a suspectat că era supravegheat în timpul șederii sale în China și că rapoartele sale conțineau informații disponibile gratuit pe internet, precum și interviuri fabricate.
Csergo este doar al doilea australian acuzat și condamnat conform legilor antispionaj adoptate în 2018.
