Petrolierele care transportă petrol rusesc, evaluate la sute de milioane de dolari, navighează frecvent prin apele britanice. Profesorul Michael Clarke, expert de la Sky News, a avertizat că europenii și rușii se îndreaptă spre o „confruntare militară pe mare”.
Aceste petroliere trec cu viteză pe lângă Marea Britanie, ignorând sancțiunile, embargoul și plafonările de prețuri impuse de Occident. Zeci de astfel de nave tranzitează canalul lunar, făcând parte din așa-numita „flotă fantomă”, care cuprinde până la 800 de nave și care asigură fluxul veniturilor din petrol pentru a sprijini războiul împotriva Ucrainei. De aceea, oficialii britanici afirmă că unele dintre cele mai puternice arme utilizate de Rusia în conflictul cu Ucraina se află chiar în Canalul Mânecii.
Recent, guvernul britanic a anunțat noi sancțiuni împotriva comerțului cu petrol rusesc, iar presiunea ar putea crește și mai mult, existând posibilitatea unui răspuns comun din partea națiunilor europene, inclusiv a Regatului Unit.
Conform dreptului maritim, toate navele au dreptul de trecere dacă navighează sub un pavilion legitim. Cu toate acestea, mai multe țări au continuat să colaboreze cu Rusia după invadarea Ucrainei.
Se pare că guvernul britanic analizează opțiunile legale pentru reținerea petrolierelor rusești, inclusiv în temeiul Legii privind sancțiunile și spălarea banilor.
„Cred că trebuie să vină un moment în care Marea Britanie și aliații săi, olandezii, danezii, norvegienii și națiunile maritime din Europa de Nord, să devină mult mai dure cu aceste nave rusești, chiar și atunci când sunt escortate. Când se va întâmpla acest lucru, probabil în acest an, ne-am putea îndrepta spre o confruntare militară pe mare”, a explicat profesorul Michael Clarke.
Un purtător de cuvânt al Ministerului britanic al Apărării a anunțat că a solicitat documente de asigurare de la peste 600 de nave și că „descurajarea, perturbarea și oprirea flotei rusești din umbră reprezintă o prioritate”.
