O furtună de iarnă severă a afectat luni Coasta de Est a Statelor Unite, aducând ninsori record și provocând perturbări semnificative în transport. La nivel național, peste 5.700 de zboruri au fost anulate, iar mai mult de 600.000 de locuințe și firme au rămas fără energie electrică în diverse state, conform raportărilor BBC.
Serviciul Național de Meteorologie a anunțat depuneri de aproape un metru de zăpadă în anumite zone din Rhode Island și Massachusetts. În Central Park, New York, s-au înregistrat aproape 50 de centimetri de zăpadă, iar meteorologii avertizează că ninsoarea va continua până marți.
Rhode Island a fost cel mai afectat stat, cu Providence raportând acumulări de aproape 1 metru de zăpadă. Aceste valori au depășit recordul anterior pentru o singură furtună, de aproximativ 75 cm, stabilit în 1978.
Meteorologii au caracterizat fenomenul drept unul fără precedent, iar autoritățile au fost surprinse de intensitatea furtunii. În Rhode Island, Connecticut și în anumite zone din Massachusetts au fost impuse interdicții de circulație pentru deplasările neesențiale.
Guvernatoarea statului Massachusetts, Maura Healey, a instituit o interdicție pentru deplasările neesențiale și a redus limita de viteză pe autostrăzi. Autoritățile au avertizat asupra condițiilor de vizibilitate aproape zero (whiteout), care fac deplasările extrem de periculoase.
Aproape 300.000 de consumatori din Massachusetts au rămas fără electricitate, inclusiv majoritatea locuitorilor din Cape Cod. Pene de curent au fost raportate și în New Jersey și Connecticut din cauza copacilor doborâți și a acumulărilor masive de zăpadă.
În New York, drumurile, podurile și autostrăzile au fost închise temporar ca parte a unei interdicții generale de circulație. Orașul, cu o populație de peste opt milioane de locuitori, a fost aproape paralizat.
Traficul aerian a fost sever afectat în marile aeroporturi. Platforma FlightAware a raportat peste 5.706 zboruri anulate în interiorul, către sau dinspre SUA.
Aproape toate zborurile au fost anulate pe aeroporturile LaGuardia, JFK, Boston Logan, Newark Liberty și Philadelphia International.
Autoritățile au desfășurat operațiuni pentru degajarea drumurilor, în condițiile în care vehiculele blocate au împiedicat intervenția utilajelor de deszăpezire. În Providence, sute de mașini au fost ridicate pentru a facilita operațiunile de urgență.
Meteorologii avertizează că unele zone de coastă ar putea primi peste 60 de centimetri de zăpadă înainte ca furtuna să se retragă complet. Oficialii continuă să îndemne populația să rămână în locuințe și să evite deplasările neesențiale.
