Timp de mai bine de o mie de ani, Misterele Eleusine au reprezentat cel mai bine păstrat secret al Greciei Antice. Cei care dezvăluiau detalii despre aceste ritualuri riscă pedeapsa cu moartea, conform informațiilor de la IFLScience.
Ceremoniile, organizate anual în apropierea Atenei, erau dedicate zeițelor Demetra și Persefona. Demetra era zeița grâului și a agriculturii, iar Persefona, fiica sa, simboliza vegetația primăverii și moartea iernii, reprezentând astfel renașterea naturii.
Ritualurile simbolizau moartea, renașterea și ciclul agricol.
Participanții se adunau la Eleusis după o lungă procesiune pe Calea Sacră. În interiorul unei săli imense, cunoscută sub numele de telesterion, inițiații consumau o băutură sacră.
Istoricii au discutat intens despre compoziția acestei băuturi. Un nou studiu ar putea oferi acum un răspuns convingător.
Textele antice menționează o băutură din orz și mentă, dar cercetătorii au speculat că ar fi fost implicată o substanță psihoactivă.
Unele relatări istorice descriu experiențe asemănătoare cu „moartea ego-ului” și renașterea spirituală. Opiumul este considerat puțin probabil, deoarece era folosit frecvent în medicina greacă.
Ciupercile halucinogene sunt, de asemenea, improbabile, din cauza metodelor limitate de cultivare. Astfel, atenția s-a concentrat asupra ergotului, o ciupercă care infectează orzul.
Ergotul produce alcaloizi halucinogeni asociați cu stări alterate de conștiință. Urme ale acestor compuși au fost descoperite anterior în situri rituale similare.
Cu toate acestea, ergotul este periculos în forma sa brută și poate provoca intoxicații severe. Epidemiile istorice de contaminare cu ergot au dus la îmbolnăviri și decese în masă.
Cercetătorii au investigat dacă preoții antici ar fi putut elimina toxinele. Aceștia au înmuiat mase de ergot într-o soluție alcalină obținută din apă și cenușă.
După două ore, compușii toxici au fost eliminați. Procesul a transformat ciuperca în substanțe psihoactive similare cu LSA (amida acidului lisergic), cunoscută și sub numele de ergină, un alcaloid natural cu efecte halucinogene.
LSA produce efecte psihedelice, deși mai blânde decât LSD. Acest compus a fost folosit și în ritualuri antice din Mesoamerica.
Descoperirile sugerează că preotesele ar fi putut prepara ergotul în siguranță. Orzul infectat ar fi putut furniza ingredientul esențial.
Studiul a fost publicat recent în revista Scientific Reports.
Deși Misterele rămân parțial ascunse în istorie, știința începe să aducă la lumină aspecte din trecut.
