Hotărârea administrației locale de a renunța treptat la sistemele de încălzire bazate pe combustibili solizi, cum ar fi cărbunele, susținută prin subvenții pentru alternative ecologice, a adus o schimbare semnificativă în calitatea aerului urban. Experții subliniază că exemplul Cracoviei demonstrează eficiența politicilor publice în salvarea a mii de vieți, conform The Guardian.
În 2013, autoritățile municipale au anunțat planul de interzicere a arderei cărbunelui și a lemnului în gospodării, iar interdicția a fost implementată în 2019, după ce zeci de mii de sobe poluante au fost deja înlocuite.
Administrația locală a oferit sprijin financiar pentru tranziția către sisteme de încălzire mai curate, acoperind uneori integral costurile și introducând treptat restricții privind tipurile de combustibili permise.
Efectele acestei inițiative sunt evidente: acum zece ani, orașul înregistra aproximativ 150 de zile anual cu depășiri ale limitelor pentru particule fine, în timp ce astăzi, conform organizației Polish Smog Alert, acest număr a scăzut la circa 30.
Centrul European pentru Aer Curat estimează că reducerea concentrației de funingine, cunoscută și sub denumirea de „black carbon”, a prevenit 5.897 de decese premature în decursul unui deceniu.
Black carbon este considerat un „superpoluant” generat de arderea incompletă a combustibililor fosili și a biomasei, având nu doar efecte negative asupra sănătății, dar și contribuind semnificativ la încălzirea globală.
De asemenea, cercetările efectuate la nivel local arată o reducere considerabilă a cazurilor de astm și rinite alergice la copii, corelată cu îmbunătățirea calității aerului.
Succesul acestor intervenții a fost posibil datorită unui consens politic rar, reprezentanți din toate taberele politice susținând necesitatea combaterii poluării. „Toată lumea a fost de acord că este o problemă care trebuie rezolvată”, au afirmat experții implicați în evaluare.
În plus, la începutul acestui an, Cracovia a instituit o zonă cu emisii reduse, restricționând accesul vehiculelor poluante pe aproximativ 60% din teritoriul său urban.
Deși s-au realizat progrese, problemele nu au fost complet eliminate. Spre exemplu, la sfârșitul lunii ianuarie, Cracovia a fost, pentru o scurtă perioadă, clasat drept cel mai poluat oraș mare din lume, conform unei platforme globale de monitorizare a calității aerului.
O parte din poluare provine din comunitățile învecinate, unde încălzirea cu cărbune și lemn rămâne predominantă, iar administrația orașului nu are jurisdicție directă asupra acestor surse. Specialiștii subliniază că pentru a asigura un impact de durată, sunt necesare acțiuni coordonate la nivel regional și național.
Între anii 2005 și 2022, numărul deceselor premature legate de particulele fine a scăzut cu 18% în Polonia, iar la nivelul Uniunii Europene, această reducere a fost de 45%.
Experiența Cracoviei este considerată un exemplu relevant pentru orașele din Europa de Est și nu numai, unde poluarea atmosferică continuă să reprezinte o amenințare pentru sănătatea publică. Experții evidențiază că succesul acestor demersuri depinde de sprijinul cetățenilor și de implicarea activă a comunității.
„Aerul curat nu ar trebui să fie un privilegiu”, afirmă activiștii, subliniind că deciziile ferme, susținute de asistență financiară pentru populație, pot transforma radical calitatea vieții urbane.
