Partida este programată miercuri, la ora 20.00, în Pais Arena, în penultima etapă a sezonului regulat din BKT EuroCup.
Aceasta va reprezenta cea de-a patra întâlnire între cele două echipe, seria fiind condusă de echipa din capitala Israelului, cu 2-1 la general. U-BT a câștigat prima confruntare, cu 73-81, în turul sezonului 2024-2025, în timp ce oaspeții s-au impus de două ori în BTarena, cu o diferență de 12 puncte, 79-91, în returul stagiunii precedente, respectiv 89-101, în manșa tur a sezonului actual.
Confruntarea aduce un duel cu miză pentru ambele echipe, având șansa de a repeta performanțele din sezonul precedent.
Anul trecut, Hapoel Ierusalim a fost eliminată în sferturi de Gran Canaria, în timp ce U-BT a avansat în optimi, învingând Wolves Vilnius, dar a fost învinsă în sferturi de Valencia.
O victorie a clujenilor miercuri ar spori șansele acestora de a se califica din nou în optimile de finală, în timp ce un succes al israelienilor le-ar permite să repete performanța de anul trecut, asigurându-și biletele pentru sferturi.
În cazul unei înfrângeri a U-BT, calificarea în optimile de finală s-ar decide în ultima etapă, pe teren propriu, contra echipei Aris Salonic.
Deși Hapoel Ierusalim a pierdut în ultimele două etape, se află în continuare pe primul loc în Grupa A, în timp ce U-BT ocupă locul 6, ultimul care asigură accederea în fazele superioare.
Patrick Richard a afirmat: „Jucăm cu o echipă foarte puternică, care până în acest moment a demonstrat că joacă cel mai bun baschet ofensiv în EuroCup. Ei sunt primii la numărul de puncte marcate, având o eficiență impresionantă. Au jucători de calitate individuală foarte ridicată, în special guarzii lor, care sunt foarte buni. Trebuie să ne concentrăm pe apărare, pe apărarea individuală, și să încercăm să le facem viața cât mai grea. Este un meci important pentru noi, un meci pe care ne vom lupta să îl câștigăm. Chiar dacă nu suntem în cea mai bună perioadă, încrederea rămâne acolo și ne dorim să fim competitivi și să ne luptăm până la final”, a declarat antrenorul clujenilor, Mihai Silvășan, citat de site-ul oficial al echipei.
„Este o nouă oportunitate pentru noi de a obține o victorie care să ne ducă în PlayOff. Totul depinde de noi în aceste ultime două săptămâni. Avem un test dificil în deplasare, aici, la Ierusalim, dar ne concentrăm pe fiecare meci, pe fiecare zi, pentru a progresa constant și a ne oferi cea mai bună șansă la victorie. Ne dorim să fim noi înșine și sperăm să plecăm de aici cu un succes”, a spus căpitanul clujenilor, Patrick Richard.
