Intervenția a început luni, prin montarea schelelor în fața peretelui altarului din Cappella Sistina. Conform estimărilor Vaticanului, acestea vor rămâne acolo timp de aproximativ trei luni, perioadă suficientă pentru a finaliza lucrările de restaurare. Vizitatorii vor avea în continuare acces la capelă, deoarece restauratorii vor lucra în spatele unui panou mare, pe care este imprimată o reproducere de înaltă rezoluție a frescei, conform celor menționate de Il Post.
Actuala restaurare reprezintă cea mai semnificativă intervenție de la proiectul major încheiat în 1994, care a durat 14 ani. Acela a vizat atât „Judecata de Apoi”, cât și bolta Capelei Sixtine. În urma acelor lucrări, culorile frescelor au fost redescoperite în nuanțe mult mai vii decât se anticipa, după îndepărtarea depunerilor de fum, praf și murdărie acumulate de-a lungul secolelor.
Paolo Violini, coordonatorul laboratorului de restaurare a picturilor și obiectelor din lemn al Muzeelor Vaticanului, a explicat că pe suprafața frescei s-a format o „peliculă albicioasă difuză”. Aceasta ar fi fost cauzată de microparticule transportate de curenții de aer din interior. Aceste depuneri au diminuat contrastul dintre lumină și umbră, afectând intensitatea culorilor și dificultând percepția detaliilor.
Capela Sixtină primește zilnic zeci de mii de vizitatori, iar prezența acestora influențează microclimatul interior. Căldura corporală, umiditatea și dioxidul de carbon emise de public contribuie la degradarea frescelor. Pentru a le proteja, Vaticanul menține temperatura între 22 și 24°C, iar umiditatea sub 60%. Se utilizează sisteme de ventilație și monitorizare a aerului, iar anual se efectuează lucrări de curățare în perioada de închidere a muzeului.
Schelele permit ca până la 12 specialiști să lucreze simultan. Proiectul este finanțat de organizația non-profit Patrons of the Arts in the Vatican Museums, care susține conservarea patrimoniului prin donații private. Pe lângă restauratori, în acest proces sunt implicate și departamentele de cercetare, conservare și documentare fotografică ale muzeului.
„Judecata de Apoi” a fost comandată în 1533 de papa Clement al VII-lea, iar lucrările au început sub pontificatul lui Paul al III-lea. Finalizată în 1541, fresca acoperă o suprafață de peste 180 m² și include 391 de personaje. Această restaurare își propune să păstreze fidel intenția originală a lui Michelangelo, combinând protecția patrimoniului cu accesibilitatea publicului, și marchează o nouă etapă în conservarea uneia dintre cele mai importante creații artistice din lume.
