Elena Rybakina a reușit să ajungă la a treia finală de Grand Slam din carieră, având în palmares o victorie la Wimbledon în 2022, și aceasta este prima sa finală după o pauză de trei ani.
Sportiva din Kazahstan a dominat semifinala în cea mai mare parte, dar a fost nevoită să facă față unei reveniri impresionante din partea americancei în setul secund.
După un prim set solid, câștigat fără dificultăți, setul al doilea s-a transformat într-un adevărat thriller.
Pegula, care a fost finalistă la US Open 2024, a salvat trei mingi de meci la 3-5 și a realizat două break-uri consecutive.
Meciul a fost decis în tie-break, unde Rybakina a reușit să facă diferența, câștigând ultimele două puncte și încheind partida cu al șaselea as din meci.
În finală, Rybakina o va întâlni pe Aryna Sabalenka, liderul mondial, care a învins-o clar pe Elina Svitolina.
Aceasta va fi a doua finală de Australian Open pentru Rybakina și a doua confruntare directă cu Sabalenka în ultimul act de la Melbourne, după cea din 2023, câștigată de belarusă cu 4-6, 6-3, 6-4.
Sabalenka conduce în confruntările directe cu 8-6, însă Rybakina are avantaj în finale, cu un bilanț de 3-1, inclusiv o victorie recentă în finala WTA Finals 2025 de la Riyadh, cu 6-3, 7-6(0).
Cele două jucătoare devin astfel a patra pereche din acest secol care se întâlnește în mai multe finale de Australian Open, după Capriati – Hingis, surorile Williams și Serena Williams – Maria Sharapova.
De asemenea, niciuna dintre ele nu a pierdut vreun set în ediția din acest an, o performanță realizată ultima dată în 2004 la Australian Open.
Elena Rybakina a obținut, de asemenea, 19 victorii în ultimele 20 de meciuri, având nouă succese consecutive împotriva jucătoarelor din Top 10.
În semifinala de la Melbourne, Rybakina și-a îmbunătățit bilanțul direct cu Pegula la 4-3, în prima lor confruntare dintr-un turneu de Grand Slam.
