China a fost recunoscută de zeci de ani ca fiind „fabrica lumii”. Capacitatea sa de a produce volume mari de produse variate la costuri competitive a condus la o creștere a PIB-ului de aproximativ 10% pe an în ultimele două decenii, consolidându-i astfel poziția ca principală putere manufacturieră și a treia economie mondială, conform La Vanguardia.
Acest spirit inovator pare să aibă rădăcini adânci în istoria vastă a Chinei. Un articol publicat marți în revista Nature Communications sugerează că hominizii din centrul Chinei au creat unelte sofisticate acum 160.000 de ani.
Această descoperire, realizată de cercetătorii de la Academia Chineză de Științe, contrazice ideea comună că tehnologia uneltelor din piatră din Asia a fost inferioară celei dezvoltate în Europa și Africa în aceeași perioadă.
„Inovațiile în tehnologia uneltelor din piatră, cum ar fi instrumentele din os, utilizarea lor ca podoabe personale și pigmenții, sunt de obicei asociate cu progrese în complexitatea comportamentului primilor oameni”, explică Shi-Xia Yang, autorul principal al studiului.
Arheologii consideră că aceste evoluții au avut loc în Africa și Europa Occidentală în ultima parte a Pleistocenului Mijlociu, între aproximativ 300.000 și 50.000 de ani în urmă. Totuși, până recent, dovezile arheologice din Asia sugerau că uneltele complexe au apărut abia cu circa 40.000 de ani în urmă.
Shi-Xia Yang și echipa sa au descoperit unelte făcute în principal din cuarț și cuarțit, datate între 160.000 și 72.000 de ani în urmă, în urma săpăturilor efectuate într-un sit arheologic din Xigou, situat în regiunea lacului de acumulare Danjiangkou (provincia Henan, centrul Chinei).
Specialiștii au identificat instrumente cu o parte funcțională atașată de un mâner, ceea ce reprezintă cea mai veche dovadă cunoscută a existenței uneltelor compozite în Asia de Est. Majoritatea artefactelor au dimensiuni sub 50 de milimetri și au fost descoperite sub formă de fragmente, cum ar fi așchii și bucăți rupte.
Tehnicile utilizate pentru a crea o astfel de varietate de instrumente, inclusiv pentru tăiere, răzuire și perforare, „par să fi fost bine stabilite și implică mai multe etape intermediare, ceea ce demonstrează planificare și capacitate de anticipare”, subliniază autorii studiului.
Aceste unelte, spun cercetătorii de la Academia Chineză de Științe, ar fi putut fi folosite pentru tăierea materialelor vegetale, cum ar fi lemnul sau trestia, pe baza urmelor microscopice de uzură observate pe suprafața instrumentelor.
„Aceste progrese tehnologice corespund cu dovezi recente privind creiere mai mari la hominizii din regiune”, afirmă experții, sugerând că acești strămoși umani au realizat probabil unelte complexe în întreaga Asie la sfârșitul Pleistocenului Mijlociu și începutul celui Târziu, nu doar în Africa și Europa Occidentală.
Primele populații de Homo sapiens au apărut în Asia cu aproximativ 80.000 până la 120.000 de ani în urmă, conform unor dinți descoperiți în peștera Fuyan din Daoxian, în sudul Chinei.
„Inovațiile complexe documentate la Xigou indică faptul că hominizii, poate denisovanii, au dezvoltat strategii care le-au îmbunătățit capacitatea de supraviețuire”, concluzionează specialiștii.
