Statele care s-au opus acordului, printre care se numără Franța, cel mai mare producător agricol din Uniunea Europeană, nu au reușit vineri să convingă un număr suficient de state membre că înțelegerea cu țările din America de Sud va duce la o influx mare de produse alimentare ieftine pe piața europeană, având un impact negativ asupra fermierilor locali.
Acordul comercial dintre Uniunea Europeană și Mercosur a fost aprobat vineri de către statele membre ale UE, după mai bine de 25 de ani de negocieri și discuții intense, cu o majoritate calificată de 21 de voturi favorabile dintr-un total de 27 de țări membre.
Franța, Polonia, Austria, Irlanda și Ungaria și-au exprimat poziția de opoziție, în timp ce Belgia s-a abținut de la vot.
Guvernul irlandez, aflat sub presiunea partidelor de opoziție și a organizațiilor de fermieri, a subliniat că acordul nu oferă suficiente garanții în ceea ce privește standardele de siguranță alimentară din America de Sud.
Protestatarii au afișat pancarte cu mesaje precum „Nu sacrificați fermele de familie pentru mașinile germane”, „Vacile noastre respectă regulile, ale lor de ce nu?” și „Trădare”.
„Este o rușine absolută la adresa fermierilor și a oamenilor care au contribuit la dezvoltarea Europei”, a declarat Joe Keogh, un fermier din Multyfarnham, prezent la protestul din orașul Athlone.
O manifestație de amploare a avut loc în urma protestelor similare organizate vineri în Polonia, Franța și Belgia.
Acordul UE–Mercosur trebuie să treacă prin mai multe etape înainte de a putea deveni efectiv, inclusiv voturi în Parlamentul European și în Consiliul UE, precum și proceduri de ratificare la nivel național, iar Franța și Irlanda au declarat că vor susține respingerea acestuia.
