Aproximativ 55 de balene pilot au fost observate pe plaja Farewell Spit joi. Deși majoritatea au reușit să se întoarcă în apă, 15 dintre ele au eșuat și se află acum dispersate pe o lungime de circa 1 km de plajă.
Un videoclip realizat de Project Jonah, o organizație non-profit dedicată conservării mamiferelor marine, a surprins voluntari care turnau apă din găleți peste balene pentru a le răcori, conform relatărilor BBC.
„Când vine mareea, va trebui să ne mișcăm foarte repede pentru a aduce aceste balene împreună, apoi să le relocăm în ape mai adânci”, a declarat Louisa Hawkes de la Project Jonah.
Balenele pilot sunt animale extrem de sociale și au un instinct natural de a se îngriji reciproc.
Voluntarii intenționează să reunească cele 15 balene eșuate într-un „grup unit”, pentru a le ajuta să se refamiliarizeze între ele și să înoate împreună, a explicat Hawkes.
Se va încerca să se repună balenele în larg în această după-amiază, dar timpul este limitat. „Trebuie să realizăm toate aceste acțiuni înainte ca mareea să se schimbe și să scadă din nou”, a adăugat Hawkes. Grupul a cerut ajutorul voluntarilor pentru a sprijini acest proces de reflotare.
Departamentul de conservare din Noua Zeelandă a trimis rangeri, o barcă și o dronă la Farewell Spit pentru a monitoriza orice alte exemplare eșuate.
Eșuările în masă se întâmplă frecvent la Farewell Spit, situat în partea nordică a Insulei de Sud.
Departamentul de conservare o caracterizează ca fiind o „capcană naturală pentru balene”, aflată pe o rută de migrație pentru balenele cu înotătoare lungi.
În februarie 2017, peste 400 de balene pilot cu înotătoare lungi au eșuat în acea zonă, reprezentând cea mai mare eșuare din Noua Zeelandă în ultimii peste 100 de ani.
