Incidentul, confirmat de oficialii districtului școlar Columbia Heights și de avocatul familiei, a generat un val de reacții și controverse în legătură cu politicile de imigrație din Statele Unite, conform CNN.
Copilul și tatăl său, Adrian Alexander Conejo Arias, se află în prezent reținuți într-un centru de detenție al Immigration and Customs Enforcement (ICE) din Texas. Familia, originară din Ecuador, a solicitat azil în mod legal, după ce s-a prezentat la granița SUA în decembrie 2024.
Potrivit superintendentului școlar Zena Stenvik, copilul a fost scos dintr-o mașină aflată în funcțiune, iar un alt adult prezent a solicitat agenților permisiunea de a avea grijă de minor, cerere care a fost refuzată. De asemenea, oficialii locali afirmă că băiatul ar fi fost folosit pentru a verifica dacă mai există alte persoane în locuință, acuzație pe care ICE o respinge categoric.
Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) susține că tatăl copilului a fugit de la fața locului, abandonându-l, iar agenții au rămas cu minorul pentru a-i asigura siguranța până la reținerea părintelui. ICE afirmă că nu a „folosit niciodată un copil drept momeală”.
Cazul lui Liam Conejo Ramos nu este unul izolat. Autoritățile din Columbia Heights au confirmat că alți copii și adolescenți din district au fost reținuți de ICE în ultimele săptămâni, inclusiv elevi de 10 și 17 ani, unii fiind luați direct de pe drum spre școală.
Avocatul familiei, Marc Prokosch, declară că părinții copilului au respectat toate procedurile legale și că solicitarea de azil este în curs de analiză. „Acești oameni nu sunt imigranți ilegali. Ei urmează o cale legală,” a afirmat acesta.
Centrul din Dilley, Texas, unde sunt reținuți, este destinat familiilor și copiilor, însă criticii subliniază impactul psihologic negativ al detenției asupra minorilor.
Cazul a fost adus în discuție și de vicepreședintele SUA, JD Vance, care a apărat acțiunile autorităților, subliniind că siguranța copilului a fost prioritatea agenților.
