Oficialul român a caracterizat momentul ca fiind „un nou și semnificativ capitol” în relația dintre România și partenerii europeni implicați în program, subliniind că acordurile depășesc sfera administrativă și constituie „un parteneriat bazat pe încredere și pe o viziune comună pentru o Europă mai coezivă, mai prosperă și mai echitabilă”.
Până acum, România a primit aproape un miliard de euro în finanțare nerambursabilă prin granturile SEE și norvegiene în perioadele anterioare de programare. În discursul său, ministrul a adus în atenție faptul că aceste fonduri au fost utilizate pentru proiecte în domenii precum energia regenerabilă, protecția mediului, cercetarea și inovarea, educația, cultura, incluziunea socială, reforma judiciară și consolidarea societății civile. „Banii nu au rămas pe hârtie, ci au ajuns acolo unde contează cu adevărat: în viața oamenilor, în comunități, în școli, în instituții și în proiecte antreprenoriale de succes”, a declarat ministrul. De asemenea, a subliniat că fiecare proiect finanțat a reprezentat „o poveste de transformare și de succes” pentru comunitățile beneficiare.
Noua alocare financiară, evaluată la peste 500 de milioane de euro, constituie cea mai mare sumă primită până acum de România în cadrul acestor mecanisme. Dragoș Pîslaru a caracterizat această sumă ca fiind „un vot de încredere” adresat României și instituțiilor sale. „O consider un gest de încredere în instituțiile noastre, în sistemele de management și control și în autenticitatea parteneriatului nostru cu statele donatoare”, a afirmat ministrul. La ceremonie au fost prezenți reprezentanți ai Guvernului României, ai Regatului Norvegia, ai Islandei și ai Principatului Liechtenstein, țări care finanțează mecanismele SEE și norvegian.
Ministrul a subliniat că granturile SEE și norvegiene au devenit, în timp, „un brand cunoscut și apreciat” în România. El a lăudat angajamentul statelor donatoare pentru reducerea disparităților economice și sociale din Europa, subliniind că prosperitatea europeană poate fi durabilă doar „atunci când este împărtășită”. „O Europă mai puternică nu se construiește prin ziduri, ci prin punți”, a declarat Pîslaru.
Mecanismele Financiare SEE și norvegian reprezintă instrumente prin care Norvegia, Islanda și Liechtenstein contribuie la diminuarea diferențelor economice și sociale din Europa și la întărirea cooperării cu statele beneficiare din Uniunea Europeană. România este unul dintre principalii beneficiari ai acestor fonduri, care au sprijinit în ultimii ani sute de proiecte în domeniul administrației, educației, sănătății, energiei verzi, culturii și societății civile.
