Noul director al agenției antifraudă a UE avertizează că eforturile de reînarmare ale capitalelor europene constituie un „magnet” pentru infractorii atrași de sumele istorice investite în sectorul apărării.
Organismul de supraveghere antifraudă Olaf a raportat o creștere a semnalărilor privind „abateri în domeniul apărării, în special în proiecte de cercetare sau achiziții”, conform raportului său anual publicat luni.
„Dacă investim mai mult în apărare, vom observa mai multe fraude sau mai multe cazuri în acest domeniu”, a declarat pentru FT Petr Klement, care a preluat funcția de director al Olaf în februarie.
„Magnetul pentru escroci, magnetul pentru infractori… sunt banii înșiși”, a adăugat acesta.
Olaf investighează fraudele și neregulile legate de bugetul comun al UE, pe care statele membre l-au utilizat pentru a finanța un număr tot mai mare de proiecte de apărare, în special de la invazia pe scară largă a Ucrainei de către Rusia în 2022.
Printre aceste proiecte se numără un program de 500 de milioane de euro destinat finanțării munițiilor, împrumuturi de apărare susținute de UE în valoare de 150 de miliarde de euro și un program pentru industria de apărare în valoare de 1,5 miliarde de euro.
„Având în vedere că aceștia sunt banii cetățenilor europeni și că Olaf are sarcina de a… proteja interesele financiare, suntem ferm dedicați și suntem în gardă”, a declarat Klement, subliniind că acest lucru se aplică și viitorului buget al UE de 2 trilioane de euro, care este în prezent în curs de negociere.
Pe baza constatărilor sale, agenția formulează recomandări pentru statele membre și agențiile UE în vederea recuperării fondurilor legate de fraudă.
Anul trecut, Olaf a cerut statelor membre și instituțiilor UE să recupereze 597 de milioane de euro pierdute din cauza fraudei sau a altor abateri și să prevină cheltuirea a 18,1 milioane de euro. În ultimul deceniu, anchetele Olaf au dus la recuperarea a 6,8 miliarde de euro, conform raportului său.
Klement a refuzat să comenteze cazuri specifice legate de apărare, dar a menționat că problemele din sector includ „manipularea licitațiilor publice, prețuri exagerate, clientelism [și] corupție”. El a estimat că este probabil ca aceste cazuri să apară în țări „cu un sistem de control mai slab… acest lucru nu este o rușine pentru anumite țări sau segmente. Pur și simplu așa funcționează lucrurile de zeci de ani”.
„Oportunitatea de a fura bani îi atrage pe cei care vor să fure”, a adăugat Klement.
Klement, care este ceh și a ocupat anterior funcția de procuror-șef adjunct la Parchetul European (EPPO), a menționat că una dintre „prioritățile sale principale” este să caute o cooperare mai strânsă între Olaf și EPPO, să organizeze mai multe anchete comune și să facă schimb de informații.
În timp ce Olaf desfășoară investigații, autoritățile din statele membre sau EPPO sunt responsabile de inițierea procedurilor judiciare pe baza constatărilor agenției, o lacună legală care a dus la faptul că unele țări, precum Ungaria, nu au urmărit în mod corespunzător anchetele Olaf. Ungaria a recuperat și a predat mai puțin de o cincime din fondurile semnalate de Olaf pentru posibile fraude între 2015 și 2024, conform datelor agenției.
Cu toate acestea, alegerea lui Péter Magyar, care l-a detronat pe premierul Viktor Orbán în urmă cu o săptămână, ar putea indica schimbări, deoarece Magyar a declarat că Ungaria se va alătura EPPO. „Consider că este foarte pozitiv ca Ungaria să se alăture EPPO”, a afirmat Klement, adăugând că acest lucru ar ajuta „cu siguranță” în lupta împotriva fraudei, de exemplu printr-un schimb mai bun de informații sau prin urmarea recomandărilor Olaf.
„Este un pas înainte foarte rațional și foarte bun.”
