Autoritățile din Madrid au anunțat că decizia de relocare a fost luată din cauza condițiilor de securitate care au făcut imposibilă continuarea operațiunilor și a misiunilor de instruire desfășurate în colaborare cu forțele irakiene. Grupul de operațiuni speciale (Special Operations Task Group – SOTG) a fost mutat în baze sigure, însă Ministerul Apărării nu a oferit detalii cu privire la locațiile exacte unde au fost transferați militarii, conform informațiilor furnizate de Euronews.
În prezent, Spania are aproximativ 300 de militari desfășurați în Irak, aceștia fiind parte a coaliției internaționale conduse de SUA în lupta împotriva grupării Statul Islamic. Forțele speciale spaniole sunt implicate în instruirea unităților irakiene dedicate combaterii terorismului, având activități în Bagdad și în baze din regiunea autonomă Kurdistan. Unitatea SOTG este compusă din militari din diverse structuri ale armatei spaniole, inclusiv Comandamentul Operațiunilor Speciale, Forța Navală de Război Special și Regimentul de Parașutiști al forțelor aeriene.
Relocarea militarilor spanioli a avut loc la scurt timp după un atac cu dronă asupra unei baze militare franceze situate în apropierea orașului Erbil, în nordul Irakului. În urma acestui incident, un militar francez, Arnaud Frion, în vârstă de 42 de ani, a fost ucis, iar alți soldați au fost răniți. Autoritățile au confirmat că baza Mala Qara a fost atacată de o dronă de tip Shahed, fabricată în Iran.
Mai multe state europene au luat măsuri similare, relocând temporar militarii din anumite baze din Irak. Italia, de exemplu, a evacuat personalul din Camp Singara, localizat în apropierea aeroportului internațional din Erbil, tot în urma unui atac cu dronă. Spania este prezentă militar în Irak din 2015, în cadrul operațiunii Inherent Resolve, care face parte din coaliția internațională creată pentru combaterea grupării Statul Islamic.
Unitățile de operațiuni speciale sunt desfășurate în regim de rotație la fiecare șase luni, având ca principal obiectiv sprijinirea și instruirea forțelor irakiene în lupta împotriva terorismului.
