La vârsta de 41 de ani, unul dintre cei mai mari jucători din istoria baschetului a fost eliminat împreună cu echipa Lakers după o serie pierdută cu 4-0 în fața campioanei en-titre, Oklahoma City Thunder. Această înfrângere nu a fost considerată o surpriză semnificativă, având în vedere forma excelentă a celor de la Thunder. Totuși, atenția s-a îndreptat rapid către viitorul lui LeBron James, care se află la final de contract cu echipa din Los Angeles, conform publicației Il Post.
LeBron James vorbește tot mai des despre retragere
În ultimele luni, starul american a făcut mai multe declarații ambigue referitoare la sfârșitul carierei sale. În ianuarie, acesta a menționat că actualul sezon „ar putea foarte bine” să fie ultimul din cariera sa. Cu toate acestea, baschetbalistul nu a anunțat oficial nicio decizie. După eliminarea din play-off, LeBron a declarat că nu știe încă „ce îi rezervă viitorul”. „Când va veni momentul, veți afla cu toții ce voi decide să fac”, a afirmat jucătorul american. Conform publicației The Athletic, James nu își dorește un turneu de adio similar celui avut de Kobe Bryant înainte de retragere.
Deși are 41 de ani, rămâne unul dintre cei mai eficienți jucători
Chiar dacă nu mai este considerat printre primii cinci jucători ai ligii, LeBron James continuă să joace la un nivel înalt. În sezonul regulat, acesta a avut medii de 20,9 puncte, 6,1 recuperări și 7,2 pase decisive pe meci, evoluând în 60 dintre cele 82 de partide. Pentru prima dată în carieră, James a acceptat un rol mai puțin dominant în echipă, oferind mai mult spațiu unor jucători mai tineri, precum Luka Dončić și Austin Reaves. Totuși, în play-off, după accidentările și absențele unor coechipieri, LeBron a revenit în prim-plan și a avut o contribuție decisivă la calificarea Lakers din primul tur.
Posibilă continuare la Los Angeles Lakers sau transfer surpriză
Presa americană susține că există încă posibilitatea unei prelungiri de contract cu Lakers, mai ales că familia lui James locuiește în Los Angeles din 2018. De asemenea, din acest sezon, la Lakers joacă și fiul său, Bronny James. Alte opțiuni discutate pentru viitorul lui LeBron includ Golden State Warriors și Cleveland Cavaliers. O mutare la Warriors l-ar reuni cu rivalul său istoric, Stephen Curry, însă echipa nu este considerată, în prezent, una dintre favoritele la titlu. O revenire la Cavaliers ar avea o încărcătură simbolică puternică, având în vedere că James și-a început cariera acolo în 2003 și a adus clubului primul titlu NBA în 2016, după celebra finală câștigată împotriva celor de la Warriors.
O carieră care a schimbat istoria NBA
Cu 23 de sezoane în NBA, patru titluri de campion și numeroase recorduri, LeBron James este recunoscut ca unul dintre cei mai importanți sportivi din istoria baschetului. Deocamdată, viitorul său rămâne incert, iar lumea sportului așteaptă decizia care ar putea marca sfârșitul uneia dintre cele mai mari cariere din NBA.
