Administrația Trump a anunțat că va începe procesul de revocare a pașapoartelor americanilor care au datorii de peste 2500 de dolari, în ceea ce privește pensia alimentară pentru copii. Această măsură vine ca o aplicare a unei legi federale vechi de zeci de ani, conform raportării The New York Times.
Legea privind responsabilitatea personală și oportunitățile de muncă, semnată de președintele Bill Clinton în 1996, a adus modificări semnificative în sistemul federal de asistență socială.
Printre modificările introduse, s-a regăsit o prevedere prin care Departamentul de Stat era obligat să fie notificat cu privire la persoanele care au datorii la pensia alimentară pentru copii. Aceasta stipula că secretarul de stat „poate revoca, restricționa sau limita un pașaport emis anterior unei astfel de persoane”.
Într-o declarație, Departamentul de Stat a menționat că agenția „folosește instrumente de bun simț pentru a sprijini familiile americane și a consolida respectarea legilor americane”, subliniind că revocarea pașapoartelor „susține bunăstarea copiilor americani prin impunerea unor consecințe reale pentru neplata pensiei alimentare în conformitate cu legislația federală existentă”.
Nu este clar câți cetățeni ar putea avea pașapoartele revocate în baza acestei politici sau când va începe efectiv aplicarea legii.
Legea din epoca Clinton nu a fost aplicată cu strictețe în trecut, iar punerea ei în aplicare a fost, de obicei, concentrată pe împiedicarea celor cu datorii la pensia alimentară de a reînnoi sau solicita un nou pașaport.
De exemplu, în cazul Eudene Eunique din 1998, doamnei Eunique i s-a refuzat pașaportul după ce Departamentul de Sănătate și Servicii Umane a raportat că datora fostului ei soț suma de peste 20.000 de dolari, reprezentând pensie alimentară. Doamna Eunique a acționat în judecată un tribunal federal, susținând că legea îi încalca dreptul de a călători, conform al Cincilea Amendament. Curtea de Apel a celui de-al Nouălea Circuit a decis, în cele din urmă, împotriva ei și a confirmat legalitatea măsurii în 2002.
Departamentul de Stat a estimat că „regula pașapoartelor” a condus la colectarea a peste 382 de milioane de dolari în plăți de întreținere pentru copii de la implementarea sa.
Agenția a raportat, de asemenea, că monitorizează 4,3 milioane de persoane cu datorii restante pentru întreținerea copiilor și că aproape 100 de cereri de pașaport sunt respinse zilnic din cauza neplății pensiei alimentare.
Au existat mai multe inițiative legislative menite să întărească aplicarea „regulii pașaportului”. O lege din 2005 a redus pragul de executare de la 5.000 de dolari, reprezentând pensie alimentară neplătită pentru copii, la 2.500 de dolari. Un alt proiect de lege din 2007 a încercat să facă revocarea pașaportului o măsură obligatorie, în loc de una la discreția Departamentului de Stat, însă acesta nu a fost adoptat.
