„Suntem sau nu în fața unei pandemii de hantavirus?”, este o întrebare care a fost adresată de nenumărate ori, fără a primi un răspuns clar. Imunologul Drew Weissman, laureat al Premiului Nobel pentru Medicină în 2023, a încercat să calmeze temerile, subliniind că „hantavirusul se poate transmite între oameni, însă nu la fel de rapid ca și Covidul. Infecțiile cu hantavirus sunt cazuri sporadice, care necesită monitorizare, la fel ca orice altă infecție, dar nu suntem în pragul unei noi pandemii”, a declarat el în presa italiană.
Referitor la un vaccin pentru hantavirus, Weissman a menționat că există deja cercetări în laboratoare, iar studiile pentru variantele de tulpini și specii ale hantavirusului se desfășoară de peste 30 de ani.
„Este nevoie de timp tehnic”
Totuși, Weissman, cunoscut pentru contribuțiile sale în dezvoltarea vaccinului anti-Covid în doar 10 luni, a explicat:
„Durează nouă sau zece luni pentru ca acestea să fie disponibile. Lucrăm la toți virușii potențial responsabili de pandemii, dar este nevoie de timp tehnic pentru a aduce aceste tehnologii pe piață. Chiar și pentru Covid le aveam deja pregătite.”
Bilanțul rămâne neschimbat
În altă ordine de idei, autoritățile sanitare la nivel mondial sunt în alertă și încearcă să reconstituie lanțul de infecții cu hantavirus, în urma focarului de pe MV Hondius.
O veste bună este că bilanțul morților rămâne constant, cu trei decese: doi soți olandezi și o cetățeană germană.
Cinci persoane au fost testate pozitiv pentru specia andină a hantavirusului, iar alte trei sunt în continuare suspecte.
Nu se știe cu certitudine dacă focarul a izbucnit pe vasul de croazieră sau a fost adus de cineva din exterior.
Cazurile
Primul caz confirmat a fost raportat la începutul lunii mai. Se crede că primul pasager infectat a contractat virusul înainte de îmbarcare, în urma unui contact cu o rozătoare de la o groapă de gunoi din apropierea orașului Ushuaia, Argentina.
Cuplul olandez, identificat ca primul caz al focarului, s-a îmbarcat pe 1 aprilie. Femeia a fost scoasă dintr-un zbor KLM pe ruta Johannesburg în 25 aprilie, din cauza agravării stării sale de sănătate, și a decedat înainte de a ajunge în Olanda.
O însoțitoare de bord KLM, care a intrat în contact cu ea, a fost ulterior internată la Amsterdam cu posibile simptome de hantavirus.
Urgență de nivel 3
Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA au clasificat focarul drept urgență de nivel 3, conform ABC News.
Toți pasagerii care au debarcat în Insula Sfânta Elena pe 24 aprilie au fost contactați, a anunțat operatorul navei. Aceștia includ cetățeni din cel puțin 12 țări, printre care șapte britanici și șase americani.
La nivel internațional, mai multe state monitorizează pasagerii care s-au întors acasă.
Georgia și Arizona urmăresc rezidenți asimptomatici care au debarcat de pe navă înainte de identificarea virusului. California monitorizează mai mulți rezidenți, iar doi texani s-au întors în SUA înainte de declanșarea focarului.
Canada are în observație trei cetățeni, dintre care unul a zburat împreună cu o persoană simptomatică.
Elveția a confirmat un caz pozitiv la un pasager spitalizat, iar un cetățean danez a fost sfătuit să se autoizoleze.
Andes este singurul hantavirus care se transmite de la om la om
Carlo Federico Perno, șeful Unității de Microbiologie și Imunologie Diagnostică de la Spitalul Bambino Gesù din Roma, a explicat specificitatea acestui focar: virusul Andes, o specie din familia hantavirusurilor, este singurul dovedit că se transmite de la om la om prin contact apropiat și prelungit.
Celelalte specii și tulpini se transmit exclusiv prin inhalarea particulelor de urină, fecale sau salivă de la rozătoarele infectate.
Rata mortalității variază între 1% și 15% în Asia și Europa, putând ajunge la 50% în America, unde sindromul pulmonar provocat de hantavirus este mai frecvent.
„Hantavirusurile au o capacitate ridicată de mutație”
Perno a avertizat că, deși în Europa circulă tulpini mai puțin patogene, riscul nu trebuie ignorat: „Hantavirusurile, ca toate virusurile ARN, au o capacitate ridicată de mutație. Când un virus se adaptează la oameni, devine mai infecțios. Și mortalitatea (în rândul persoanelor infectate – n. red.) nu scade neapărat odată cu creșterea transmisibilității – adică virusul nu-și pierde din vitalitate odată cu mărirea ratei de transmisibilitate, ba se poate întâmpla chiar contrariul.”
OMS lucrează la „îndrumări pas cu pas”
Toți pasagerii care au debarcat pe St. Helena, unde nava a acostat pe 24 aprilie, au fost contactați de operatorul navei. Aceștia provin din cel puțin 12 țări, inclusiv șapte cetățeni britanici și șase americani.
„Acesta nu este coronavirus, este un virus foarte diferit”, a declarat Maria Van Kerkhove, directoarea OMS pentru focare și pandemii, într-o conferință de presă.
OMS a anunțat că lucrează la „îndrumări pas cu pas pentru momentul în care zecile de pasageri rămași la bordul navei, cu destinația Insulelor Canare, vor ajunge acolo sâmbătă sau duminică și când vor debarca și se vor întoarce acasă. Niciunul dintre acești pasageri nu prezintă în prezent simptome.”
Lanțuri de contacte în lume
Departamentul de Sănătate Publică din Georgia a anunțat că monitorizează doi rezidenți asimptomatici care s-au întors acasă după ce au debarcat de pe nava de croazieră.
Departamentul de Servicii de Sănătate din Arizona a declarat că urmărește cazul unui rezident care se afla și el pe navă și care era asimptomatic.
Potrivit New York Times, California monitorizează mai mulți rezidenți care fuseseră pe navă. Autoritățile din Texas au precizat că doi rezidenți care erau pasageri pe navă s-au întors în Statele Unite înainte de focar.
Europa
Spitalul Universitar din Düsseldorf, care tratează persoana evacuată germană, a declarat că nu este vorba de un caz confirmat, ci de un contact, iar aceasta este în curs de testare.
În Elveția, un bărbat care a călătorit pe vasul de croazieră și a fost spitalizat a fost testat pozitiv pentru infecție, au declarat oficialii.
Un cetățean danez aflat la bordul navei Hondius s-a întors acasă și a fost sfătuit să se autoizoleze ca măsură de precauție, conform autorităților sanitare daneze.
Canada
În Canada, oficialii au declarat că doi canadieni care se aflau la bordul vasului de croazieră s-au întors acasă înainte de identificarea focarului, iar un alt cetățean canadian a fost în același zbor cu o persoană simptomatică. Toți trei sunt în prezent asimptomatici.
Weissman critică politicienii: „A fi pregătit nu înseamnă a avea măști și mănuși”
Revenind la Weissman, el a subliniat realitatea istorică a pandemiei, afirmând că, în ultimii 150 de ani, au avut loc zeci de pandemii. Critica sa se îndreaptă spre politicieni, pe care îi acuză de lipsa de interes în finanțarea cercetărilor:
„Am avut trei pandemii de coronavirus și zeci de pandemii de gripă în ultimii 150 de ani. Acestea sunt fenomene naturale pentru mediul nostru. Problema este că nu suntem pregătiți. Pentru a le preveni, trebuie să investim în cercetare, iar asta înseamnă să punem la dispoziție fonduri. Dar politicienii de astăzi nu se gândesc la viitor; se gândesc doar la ceea ce este necesar astăzi și nu investesc în acest domeniu.”
„De aceea nu vor să finanțeze cercetări viitoare care ne-ar putea proteja. Pentru mine, a fi pregătit înseamnă a avea un vaccin gata de administrat oamenilor pentru a-i imuniza: aceasta este diferența dintre prevenție și tratament. Dar guvernul s-a săturat de asta și a încetat să ne mai finanțeze. În opinia lor, a fi pregătit înseamnă a avea suficiente măști și mănuși. Așteptarea de zece luni pentru un vaccin (un timp incredibil de rapid pentru știință) duce totuși la un colaps economic”, a conchis Weissman.
