Craig Venter, biolog și antreprenor american, cunoscut ca unul dintre pionierii secvențierii genomului uman, a decedat miercuri, la vârsta de 79 de ani, în San Diego, California, conform informațiilor publicate de Le Figaro.
Institutul J. Craig Venter, pe care l-a fondat, a anunțat: „J. Craig Venter, doctor în filosofie, fondator, președinte al consiliului de administrație și director executiv al Institutului, a murit (miercuri) în urma unei scurte spitalizări cauzate de efecte secundare neașteptate survenite în urma tratamentului pentru un cancer recent diagnosticat.”
În calitate de lider al Institutului de Cercetare Genomică, pe care l-a înființat în 1992, Venter și echipa sa au dezvoltat o metodă inovatoare de secvențiere numită „shotgun”. Această tehnică permite secvențierea unor segmente mici de ADN selectate aleatoriu dintr-o bacterie sau o celulă, urmată de asamblarea computerizată a acestora pentru a crea secvențe genomice contigue. Deși metoda a fost criticată la început de comunitatea științifică pentru rapiditate și imprecizie, ea este acum recunoscută ca una dintre tehnologiile esențiale pentru secvențierea genomului uman.
În anul 2000, Venter a fost prezent pe scenă alături de Bill Clinton și de principalul său rival, Francis S. Collins, care era implicat în Proiectul Genomului Uman. Președintele american i-a felicitat pe ambii, declarându-i „egali” în realizarea secvențierii genomului uman.
Craig Venter nu s-a oprit aici, reușind în 2007 să creeze un cromozom artificial sintetic în laborator, deschizând astfel calea pentru dezvoltarea unei forme de viață artificiale.
