Un val de atacuri coordonate a afectat sâmbătă Mali, când militanți islamiști și grupări separatiste au atacat capitala și mai multe orașe din nordul și centrul țării, conform raportărilor AP.
Autoritățile și martorii indică faptul că aceste atacuri reprezintă unul dintre cele mai mari episoade de violență din ultimii ani.
Atacurile au vizat și Aeroportul Internațional Modibo Keïta din Bamako, unde s-au auzit focuri de armă grele și explozii. Martorii citați de presă au menționat că elicoptere militare survolau zona, iar tiruri de armă automată veneau din apropierea bazei aeriene aflate lângă aeroport.
Armata maliană a confirmat că „grupuri teroriste armate neidentificate” au atacat mai multe obiective și cazărmi, menționând ulterior că situația este „sub control”.
Responsabilitatea pentru atacuri a fost revendicată de JNIM, grup aflat sub umbrela rețelei al-Qaida, care a comunicat că a acționat împreună cu Frontul de Eliberare Azawad. Această alianță ridică semne de alarmă, având în vedere că astfel de colaborări au fost formate și în trecut, inclusiv în 2012, când grupările armate au invadat nordul Maliului, dând naștere actualei crize de securitate.
Violențele nu s-au limitat la capitală. Locuitorii din Kati, unde se află principala bază militară și reședința liderului juntei, Assimi Goïta, au raportat explozii și focuri de armă încă din zorii zilei. Reședința ministrului apărării, Sadio Camara, ar fi fost grav avariată, conform relatărilor martorilor.
În nord, orașele precum Kidal și Gao au fost, de asemenea, scene ale unor lupte intense. Un fost primar din Kidal a afirmat că insurgenții au preluat controlul asupra unor cartiere, iar purtătorul de cuvânt al mișcării Azawad, Mohamed Elmaouloud Ramadane, a declarat că forțele sale controlează orașul și zone din Gao, afirmații ce nu au putut fi verificate independent.
Locuitorii descriu scene de panică. În Gao, cel mai mare oraș din nord, exploziile au făcut să vibreze locuințele. Un rezident a spus: „Forța exploziilor face ca ușile și feroneria casei mele să tremure. Sunt speriat de moarte.” Imagini distribuite pe rețelele sociale arată convoaie de militanți deplasându-se în camioane și pe motociclete pe străzi aproape pustii.
Ambasada Statelor Unite în Mali a emis o alertă de securitate, după ce au fost raportate explozii și focuri de armă în apropierea aeroportului și în zona Kati, îndemnând cetățenii americani să se adăpostească și să evite deplasările.
Potrivit analistului Ulf Laessing, atacul ar putea fi cel mai mare de acest tip din ultimii ani: „Este deosebit de îngrijorător faptul că JNIM a coordonat atacurile cu rebelii tuaregi.” Mali, împreună cu Niger și Burkina Faso, se confruntă de ani de zile cu insurgențe jihadiste și conflicte armate.
După loviturile de stat militare, juntele din aceste țări s-au distanțat de aliații occidentali și s-au apropiat de Rusia, în speranța stabilizării situației de securitate. Totuși, analiștii observă că violențele s-au intensificat, iar numărul atacurilor a atins niveluri record.
Atacul de sâmbătă confirmă o tendință îngrijorătoare: grupările armate devin tot mai coordonate, iar statul malian pare tot mai vulnerabil în fața unei crize care se adâncește.
