Johnson, parte a echipei SUA care a obținut medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Tokyo, a avut un sezon impresionant în calitate de rezervă. El a participat la toate cele 82 de meciuri, intrând de fiecare dată de pe bancă, o realizare rar întâlnită în NBA în ultimul deceniu.
De asemenea, a stabilit un record pentru franciza Spurs, marcând 1.081 de puncte din postura de rezervă, devenind primul jucător din istoria echipei care depășește pragul de 1.000 de puncte într-un sezon în acest rol.
„Am fost titular mult timp, dar acum este momentul meu să contribui de pe bancă. Încerc doar să-mi fac jocul și să ajut echipa”, a declarat Johnson pentru ESPN, la scurt timp după anunțarea premiului.
În votul final, Johnson a obținut majoritatea voturilor pentru locul întâi, depășindu-i pe Jaime Jaquez Jr. (Miami Heat) și Tim Hardaway Jr. (Denver Nuggets), ceilalți doi finaliști.
Jaquez s-a dovedit a fi liderul rezervelor în ceea ce privește punctele marcate, în timp ce Hardaway a impresionat cu 205 aruncări reușite de la trei puncte.
Performanța lui Johnson este remarcabilă, având în vedere că în ultimele două sezoane a acceptat pe deplin rolul de jucător de rotație, înregistrând 159 de meciuri consecutive fără a fi titular – cea mai lungă serie de acest tip din liga recentă.
Acest premiu reprezintă prima distincție individuală NBA din cariera jucătorului.
