Atleta diagnosticată cu cancer în 2013 a decedat duminică, pe 19 aprilie. Anunțul privind moartea ei a fost făcut pe pagina oficială de socializare a emisiunii, care a transmis mesajul: „Suntem profund întristați să auzim de trecerea în neființă a fetei de aur a serialului Gladiatorii.”
Van der Walt a fost selectată dintre mii de candidați pentru a deveni una dintre noile Gladiatoare ale emisiunii în 1997, iar un omagiu a subliniat că „și-a lăsat rapid amprenta”, deși aparițiile ei au fost afectate de o accidentare.
„A dat dovadă de o rezistență incredibilă și, atunci când a concurat, a demonstrat că tot ce strălucește era cu adevărat aur”, se menționează în declarația citată de publicația Independent.
Van der Walt, originară din Africa de Sud și crescută în Elveția, a câștigat o medalie de aur la proba de 400 m în 1987, când avea 21 de ani. Era, de asemenea, o aventurieră pasionată. A escaladat Muntele Table din Cape Town înainte de a se muta în Marea Britanie în anii 1990. Acolo, a lucrat ca antrenor personal, iar prietenii ei au încurajat-o să răspundă la o cerere de angajare pentru noi membri ai distribuției Gladiatorilor, observându-i abilitățile în domeniul fitness-ului.
Noua vedetă a serialului și-a făcut debutul în al șaselea sezon, apărând în nouă episoade. Muzica ei de intrare a fost „Gold” de Spandau Ballet.
După ce a părăsit emisiunea, van der Walt s-a întors în Africa de Sud, unde a avut o carieră de succes ca artistă și s-a specializat și ca antrenor psihosocial.
