Un câine-ghid robotic, capabil să explice traseul și să ofere detalii despre împrejurimi în timp real, a fost dezvoltat de cercetători de la Universitatea Statului New York, deschizând noi oportunități pentru persoanele cu deficiențe de vedere.
Sistemul, bazat pe un robot de tip Unitree Go2, nu se limitează doar la a ghida utilizatorul, ci comunică constant cu acesta, explicând direcția, opțiunile de deplasare și mediul înconjurător.
Dresarea unui câine-ghid tradițional implică costuri ridicate, de ordinul zecilor de mii de euro, și o durată de câțiva ani, cu un procent semnificativ de animale care nu reușesc să treacă testele finale. Aceasta face ca accesul la astfel de servicii să fie restricționat pentru mulți dintre cei nevăzători.
Cercetătorii americani își propun să schimbe această situație prin utilizarea roboților. Modelul utilizat în acest proiect are un preț de pornire de aproximativ 2.600 de euro, în timp ce versiunea avansată folosită în cercetare depășește 12.000 de euro.
Robotul este capabil să „explice” traseul pas cu pas. Spre deosebire de câinii-ghid clasic, acesta poate interpreta comenzi vagi și le transformă în acțiuni concrete. De exemplu, dacă utilizatorul spune „Mi-e sete”, sistemul localizează locuri relevante din apropiere, precum bucătăria, și oferă indicații pentru a ajunge acolo.
Pe parcursul traseului, robotul furnizează descrieri detaliate, cum ar fi: „Mergem printr-un coridor lung” sau „Ne apropiem de bucătărie”, indicând inclusiv câte uși trebuie deschise și durata estimată a călătoriei.
Tehnologia a fost testată pe șapte persoane cu deficiențe de vedere, într-un mediu de birou. Participanții au fost solicitați să ajungă într-o sală de ședințe în trei scenarii diferite: cu indicații minime, doar cu descrieri ale mediului, și cu explicații complete despre traseu și opțiuni.
Varianta completă, care combină ghidajul cu explicațiile detaliate, a fost evaluată ca fiind cea mai eficientă în ceea ce privește ușurința de utilizare și comunicarea.
Deși sistemul prezintă perspective promițătoare, nu este încă perfect. Robotul a înțeles corect destinația dorită în 95% din cazuri, dar în restul situațiilor a apărut confuzie. Scorul privind siguranța a fost mai scăzut, în principal din cauza lipsei de familiaritate a utilizatorilor cu un ghid robotic, comparativ cu un animal.
În plus, în timpul testelor, robotul a fost controlat de o persoană pentru a evita incidentele. Cercetătorii subliniază necesitatea unor teste suplimentare și a dezvoltărilor tehnologice înainte ca sistemul să poată funcționa complet autonom.
Chiar și cu aceste limitări, câinele-ghid robotic ar putea reprezenta o soluție viabilă pentru milioane de persoane care nu au acces la câini-ghid tradiționali. Tehnologia ar putea reduce costurile și ar extinde semnificativ accesul la mobilitate independentă, într-un domeniu în care cererea depășește cu mult oferta existentă.
