Nimeni nu cunoaște cu exactitate numărul imigranților ilegali care se află în Marea Britanie, estimările indicând o cifră de aproximativ 1 milion. Atât conservatorii, cât și Reform UK, principalele partide de dreapta, susțin acum măsuri pentru deportări în masă. Cu toate acestea, planurile lor sunt superficiale. „Operation Restoring Justice” al Reform prevede deportarea a 600.000 de persoane în următorii cinci ani, dar există doar sub forma unui document PDF de șase pagini pe site-ul partidului, jumătate din acesta fiind imagini, conform The Economist.
Planul BORDERS al conservatorilor, care vizează expulzarea a 750.000 de persoane în aceeași perioadă, se întinde pe 15 pagini și oferă puțin mai multe detalii. Ambele partide consideră că obstacolele principale sunt de natură legală. Totuși, deportarea a peste 120.000 de persoane anual reprezintă o provocare atât logistică, cât și legislativă.
Pentru a putea deporta persoanele, este necesar mai întâi să fie identificate. Datele de la Home Office sunt incomplete, guvernul având informații doar despre maximum 300.000 dintre acești imigranți. Aceasta nu înseamnă că i-ar putea localiza. Cum ar putea găsi restul de 300.000? Schimbul de date și recunoașterea facială, promovate intens de conservatori și Reform, nu sunt suficiente. Reform ar putea genera noi imigranți ilegali prin respingerea retroactivă a cererilor de azil aprobate anterior. „Nu exclud nimic”, afirmă Zia Yusuf, purtător de cuvânt pentru probleme interne al partidului.
Ambele partide propun crearea unui departament similar cu American Immigration and Customs Enforcement (ICE), care să înlocuiască ramura Immigration Enforcement (IE) din cadrul Home Office. Deportările la o scară atât de mare ar necesita raiduri în masă la locurile de muncă, care au crescut cu 77% de când laburiștii au venit la putere, și practici de control și oprire asemănătoare cu cele ale ICE.
În 2024, Marea Britanie a înregistrat aproximativ 34.000 de deportări, dintre care aproximativ 75% au fost „voluntare”, nu forțate. Se speră ca acest raport 3:1 să se mențină. Totuși, este mai probabil ca o proporție mai mare să provină din deportări forțate, care sunt mult mai costisitoare. Ambele partide speră că dublarea celor 7.000 de angajați ai IE va fi suficientă. În realitate, ar putea fi nevoie să se tripleze acest personal, ceea ce ar implica găsirea și instruirea a 14.000 de noi angajați pentru o muncă dificilă.
Marea Britanie are capacitate de detenție pentru mai puțin de 3.000 de migranți. Reform promite să crească acest număr la 24.000 în primele 18 luni de guvernare, ceea ce ar reprezenta o creștere de aproape 25% a capacității închisorilor din țară. Guvernele anterioare au încercat și au eșuat să extindă această capacitate din cauza costurilor ridicate și a reglementărilor de urbanism.
În ceea ce privește destinațiile pentru cei reținuți, ambele partide promit să încheie acorduri de returnare cu țările de origine, similar cu acordul de succes cu Albania. Marea Britanie are deja astfel de acorduri cu Bangladesh și Pakistan, dar acestea nu au avut până acum un impact semnificativ asupra numărului de deportări. Trimiterea unei persoane înapoi implică obținerea documentelor necesare (de multe ori fără consimțământul acestora) pentru a demonstra originea, un proces adesea complicat.
Peste 30% dintre cei care ajung pe bărci mici provin din Afganistan și Iran, țări din care Marea Britanie nu poate efectua deportări. Nigel Farage, liderul Reform, afirmă că nu exclude negocierile cu talibanii. Dacă nu reușește să obțină acordul liderului suprem Haibatullah Akhunzada, va avea nevoie de alte destinații pentru mii de oameni. Conservatorii au dezvoltat un program cu Rwanda, care a dus la deportarea a doar patru migranți și a costat 700 milioane de lire sterline (aproximativ 930 milioane de dolari).
În ciuda retoricii agresive, Marea Britanie se dovedește a fi foarte eficientă în integrarea imigranților și în sprijinirea prosperității acestora. Un guvern care se angajează să hărțuiască imigranții nu doar că este puțin probabil să atingă țintele nerealiste, dar va afecta și unul dintre cele mai mari atuu-uri ale țării.
