Investigația se concentrează pe platforma MyStake, care este prezentată ca un cazinou online în expansiune, condus de un presupus antreprenor numit Andres Markou, conform informațiilor furnizate de The Guardian. Imaginile publice ale acestuia, inclusiv fotografii în compania celebrului fotbalist Ronaldinho, par a fi generate cu ajutorul inteligenței artificiale. Analizele efectuate de experții în detectarea deepfake-urilor sugerează că Markou ar putea fi, în realitate, un personaj fictiv creat pentru a masca identitatea adevăraților proprietari ai afacerii.
MyStake face parte dintr-un grup mai mare de cazinouri online. Platforme precum Velobet, Goldenbet și Rolletto sunt accesibile jucătorilor din Marea Britanie, însă niciuna dintre acestea nu deține licență în această țară.
Site-urile ilegale ocolesc măsurile de protecție pentru jucători, fiind promovate pe platforme afiliate care se prezintă ca alternative la cazinourile „neafiliate GamStop”. GamStop este sistemul oficial din Marea Britanie care permite jucătorilor să solicite autoexcluderea de pe site-urile de pariuri licențiate. Prin intermediul acestor platforme de promovare, utilizatorii care doresc să evite dependența sunt redirecționați către operatori ilegali, care nu respectă reglementările de protecție a jucătorilor. Datele companiei de analiză Similarweb arată că aceste cazinouri au generat aproximativ 2,3 milioane de vizitatori unici lunar din Marea Britanie, în perioada noiembrie 2025 – ianuarie 2026.
Investigația include și cazul unei femei din Marea Britanie, identificată doar ca Margaret. După ce s-a autoexclus prin GamStop, ea a căutat alternative pe internet și a ajuns pe platforma Goldenbet. În scurt timp, a depus aproximativ 29.000 de lire sterline. Deși a câștigat 15.000 de lire, platforma a întârziat procesarea retragerii banilor, solicitând verificări suplimentare ale identității. Frustrată de întârzieri, Margaret a continuat să joace și a pierdut toate câștigurile, având pierderi totale de aproximativ 23.000 de lire.
Investigația relevă că platformele de jocuri sunt operate prin intermediul companiei Santeda International, înregistrată în Curaçao, o jurisdicție cunoscută pentru reglementările relaxate în domeniul jocurilor de noroc online. Documentele corporative indică legături între această rețea și compania Upgaming, care furnizează software pentru industria jocurilor de noroc și are conexiuni în Georgia și Elveția. Deși Upgaming susține că nu a fost implicată direct în operarea cazinourilor și că a întrerupt relațiile cu Santeda, documentele publice sugerează posibile legături comerciale între companii și persoane implicate în proiecte imobiliare din Georgia.
În prezent, parlamentarii britanici solicită măsuri mai stricte împotriva platformelor ilegale de jocuri de noroc. Estimările guvernamentale arată că costurile sociale și economice ale dependenței de jocuri de noroc se ridică la aproximativ 1-2 miliarde de lire anual în Marea Britanie. Autoritatea britanică pentru jocuri de noroc încearcă să limiteze accesul la aceste platforme prin eliminarea site-urilor afiliate din motoarele de căutare și prin solicitări de blocare a domeniilor. Regulatorul ar urma să primească noi competențe care îi vor permite să ceară instanțelor blocarea adreselor IP și a domeniilor asociate cu operatori ilegali, însă rămâne de văzut cât de eficientă va fi această măsură în fața unei rețele globale care continuă să se extindă.
