Papa Leon a lansat o declarație severă la adresa liderilor americani, în urma comentariilor făcute de șeful Pentagonului, Pete Hegseth, care a afirmat că s-a rugat pentru violență împotriva inamicilor „care nu merită milă”.
Papa Leon, primul suveran pontif american al Bisericii Catolice, nu a specificat un guvern sau o persoană anume, dar observațiile sale neobișnuit de directe au venit ca răspuns la rugăciunea lui Hegseth.
Papa a subliniat că Dumnezeu nu ia în considerare rugăciunile liderilor care inițiază războaie și care au „mâinile pătate de sânge”, conform raportărilor de la The Guardian. El a caracterizat războiul dintre SUA și Israel împotriva Iranului ca fiind „atroce” și a declarat că nu se poate folosi numele lui Iisus pentru a justifica conflictele. Aceste afirmații au fost făcute în timpul unei liturghii din Duminica Floriilor, desfășurată în Piața Sfântul Petru.
„Acesta este Dumnezeul nostru Iisus, împăratul păcii, care respinge războiul, pe care nimeni nu-l poate folosi pentru a justifica războiul. El nu ascultă rugăciunile celor care poartă război, ci le respinge”, a declarat Papa Leon în fața zecilor de mii de credincioși prezenți.
Papa a citat un pasaj biblic, afirmând: „Chiar dacă vă rugați mult, nu vă voi asculta: mâinile voastre sunt pline de sânge.” Această referință vine din momentul în care Iisus l-a mustrat pe un discipol care a încercat să se apere cu o sabie împotriva soldaților care veniseră să-l aresteze. Papa a subliniat că Iisus a ales să nu se înarmeze și să nu lupte, demonstrând astfel chipul blând al lui Dumnezeu, care respinge întotdeauna violența. „În loc să se salveze, s-a lăsat răstignit pe cruce.”
Mai mulți lideri implicați în conflict au apelat la religie pentru a-și justifica acțiunile, iar intervenția lui Hegseth referitoare la credința sa creștină a generat controverse.
Săptămâna trecută, cu ocazia unei slujbe creștine pentru personalul militar și civil, desfășurată la Washington, Hegseth a afirmat: „Fie ca fiecare glonț să-și găsească ținta împotriva dușmanilor dreptății și ai măreței noastre națiuni. Dă-le înțelepciune în fiecare decizie, rezistență pentru încercările care vor urma, unitate de neclintit și o forță copleșitoare de acțiune împotriva celor care nu merită milă.”
Secretarul apărării este parte a unei biserici afiliate la Comunitatea Bisericilor Evanghelice Reformate, al cărei fondator se consideră naționalist creștin.
Papa a făcut apel în mod repetat pentru un armistițiu și pentru interzicerea atacurilor aeriene, exprimându-și regretul că creștinii din regiune s-ar putea să nu aibă ocazia să celebreze Paștele.
Duminica dimineața, poliția israeliană a împiedicat cardinalul Pierbattista Pizzaballa, arhiepiscop cu jurisdicție catolică asupra Israelului și a teritoriilor palestiniene, să intre în Biserica Sfântului Mormânt din Ierusalim pentru a oficia liturghia.
Statele Unite, Franța și Italia au criticat această acțiune. Ambasadorul SUA, Mike Huckabee, un creștin evanghelic devotat, a afirmat că incidentul a fost „o depășire nefericită a limitelor”. Prim-ministrul Italiei, Giorgia Meloni, a declarat că este vorba de „o ofensă nu doar la adresa credincioșilor, ci și a oricărei comunități care respectă libertatea religioasă”, iar președintele francez, Emmanuel Macron, a subliniat că „libera exercitare a cultului la Ierusalim trebuie garantată pentru toate religiile.”
În schimb, premierul israelian Benjamin Netanyahu a afirmat că nu a existat „nicio rea intenție”, subliniind că accesul cardinalului în biserică a fost interzis din motive de siguranță. Totuși, el a anunțat că, deși înțelege „această preocupare”, a dat instrucțiuni autorităților competente ca lui Pizzaballa „să i se acorde acces deplin și imediat la Biserica Sfântului Mormânt din Ierusalim.”
