Cu aproximativ două milioane de locuitori, țara are o majoritate creștină și se pregătește pentru vizita Suveranului Pontif, programată între 21 și 23 aprilie.
În Malabo, capitala Guineei Ecuatoriale, autoritățile au demarat pregătirile: străzile sunt curățate, se desfășoară lucrări în spațiul public și sunt puse în vânzare obiecte cu imaginea papei. Aceste acțiuni sunt însă însoțite de decizii care au generat nemulțumiri în rândul populației, conform relatărilor din Le Figaro.
Rețineri din salarii
Conform mai multor mărturii, funcționarii publici și militarii au fost obligați în februarie să contribuie financiar la organizarea vizitei prin rețineri directe din salarii. O funcționară din Ministerul Informației, sub protecția anonimatului, a declarat: „Mi-au luat 55.000 de franci CFA (moneda utilizată în mai multe state din Africa Centrală și de Vest n.r.) din salariul meu de 250.000”. Această sumă se ridică la aproximativ 84 de euro.
Un ofițer a relatat o experiență similară, afirmând: „Nu îl cunosc pe papă și nu sunt catolic, vizita lui nu mă privește, dar mi-au luat 50.000 de franci CFA în februarie”.
Mărturiile adunate indică faptul că sumele reținute variază între 20.000 și 55.000 de franci CFA (aproximativ 30–84 de euro), în funcție de salariu.
Ținute impuse studenților
O decizie care îi afectează pe studenți a generat, de asemenea, nemulțumire. O circulară emisă de Universitatea Națională din Guineea Ecuatorială din Malabo stabilește ținuta pe care aceștia trebuie să o poarte în timpul vizitei papei, precum și costul acesteia: 10.000 de franci CFA (aproximativ 15 euro).
„Este anormal să obligi studenții să cumpere aceste lucruri”, afirmă aceștia, considerând că decizia autorităților nu ar trebui să fie suportată de comunitatea universitară.
Critici într-un climat restrictiv
Criticile la adresa guvernului sunt rareori exprimate public în această țară din Africa Centrală, care este condusă din 1979 de președintele Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, recunoscut pentru controlul strict asupra vieții politice și a libertății de exprimare.
Deși Guineea Ecuatorială se bucură de unul dintre cele mai ridicate venituri pe cap de locuitor din Africa, datorită resurselor de petrol, o parte semnificativă a populației trăiește în condiții de sărăcie. Potrivit Băncii Mondiale, rata șomajului era estimată la 8,3% pentru anul 2025.
Programul vizitei
Pe 21 aprilie, papa va participa la întâlniri cu reprezentanți ai culturii și cu angajați ai unui spital de psihiatrie din capitala țării, urmând să se întâlnească și cu episcopii din țară. A doua zi, va călători la Mongomo, un oraș din estul țării, unde va vizita un centru de formare purtând numele Papa Francisc, iar apoi va merge la Bata, principalul oraș de pe coasta Atlanticului, unde este programată o vizită la închisoarea orașului și un moment de reculegere la monumentul dedicat victimelor exploziei unei cazărmi din 7 martie 2021.
