Parlamentarii britanici au respins luni propunerea de a interzice accesul copiilor sub 16 ani la rețelele sociale, alegând în schimb să ofere miniștrilor mai multe puteri pentru a limita utilizarea platformelor online, conform informațiilor furnizate de BBC.
În Australia, a fost implementat un model similar la sfârșitul anului trecut, interzicând copiilor sub 16 ani accesul la platforme precum TikTok, Instagram sau Snapchat, devenind astfel primul stat care a adoptat o astfel de măsură. În ianuarie, mai mulți membri ai Camerei Lorzilor din Marea Britanie au susținut ideea unor măsuri similare.
Debatele pe această temă au fost intense. Printre susținătorii interdicției s-a numărat și actorul Hugh Grant. Criticii, inclusiv organizația pentru protecția copilului National Society for the Prevention of Cruelty to Children, au avertizat că o interdicție totală ar putea îndrepta tinerii spre zone mai puțin reglementate ale internetului.
După vot, parlamentarii liberal-democrați au declarat că refuzul guvernului de a susține o interdicție este „pur și simplu inacceptabil”. Opoziția unei interdicții generale a fost exprimată și de tatăl lui Molly Russell, adolescenta de 14 ani care s-a sinucis după ce a vizionat conținut dăunător online, acesta considerând că guvernul ar trebui să se concentreze pe aplicarea strictă a legilor existente.
Propunerea de interzicere a rețelelor sociale pentru copiii sub 16 ani a fost introdusă ca amendament la proiectul de lege privind bunăstarea copiilor și sistemul școlar, Children’s Wellbeing and Schools Bill.
În cadrul dezbaterii din Camera Comunelor de luni, ministrul educației, Olivia Bailey, le-a cerut parlamentarilor să respingă amendamentul și să opteze pentru o abordare mai flexibilă. „Mulți părinți și organizații de campanie au cerut o interdicție totală a rețelelor sociale pentru copiii sub 16 ani”, a afirmat Bailey. „Alții, inclusiv organizații pentru protecția copilului, avertizează că o interdicție generală ar putea împinge copiii către zone mai puțin reglementate ale internetului sau i-ar putea lăsa nepregătiți atunci când vor intra online.”
Guvernul britanic a demarat o consultare publică pentru a stabili pașii următori și pentru a găsi soluții menite să asigure o relație „mai sigură și mai sănătoasă” a copiilor cu mediul online. Această consultare va analiza inclusiv introducerea unei vârste minime pentru accesul la rețelele sociale și dezactivarea unor funcții considerate adictive, cum ar fi autoplay.
Planul guvernului preconizează că secretarul pentru știință, Liz Kendall, va avea puterea de a restricționa sau interzice accesul copiilor de anumite vârste la servicii de social media și la chatboți. De asemenea, ar putea fi limitate funcțiile considerate dăunătoare sau adictive, utilizarea VPN-urilor de către minori și chiar modificată vârsta consimțământului digital în Regatul Unit.
Parlamentarii au respins cu o majoritate clară propunerea Camerei Lorzilor de a introduce o interdicție totală, optând în schimb pentru planul guvernului, care lasă deschisă posibilitatea unor restricții în viitor. Peste 100 de deputați laburiști s-au abținut, printre care și Sadik Al-Hassan, deputat laburist de North Somerset, care a declarat că, dacă rețelele sociale ar fi un medicament, ar fi interzise.
„Ca farmacist, știu că dacă un medicament ar provoca un astfel de nivel de prejudicii, ar fi retras sau strict controlat. Avem dovezi clare ale impactului negativ și avem puterea de a acționa”, a afirmat el în timpul dezbaterii.
În plus, purtătoarea de cuvânt a Liberal Democraților pentru educație, Munira Wilson, a acuzat guvernul că nu abordează problema cu suficientă seriozitate: „Refuzul guvernului de a se angaja pentru interzicerea rețelelor sociale dăunătoare nu este suficient. Familiile au nevoie de garanții concrete acum.”
