Australia se confruntă cu presiuni pentru a oferi protecție echipei naționale feminine de fotbal a Iranului, după ce jucătoarele au refuzat să cânte imnul național înainte de un meci din cadrul Cupei Asiei, desfășurat la Gold Coast. Acest gest a fost interpretat pe scară largă ca un protest împotriva regimului de la Teheran.
Reza Pahlavi, fiul ultimului șah al Iranului și una dintre vocile opozitiei iraniene în exil, se numără printre cei care solicită intervenția guvernului australian. Stabilit de mai mulți ani în zona Washingtonului, Pahlavi promovează o tranziție politică în Iran, inspirată de perioada pre-revoluționară din 1979, inclusiv revenirea la o formă de monarhie constituțională. Acesta a avertizat că jucătoarele ar putea fi expuse la riscuri dacă se întorc în țară.
„Membrele echipei naționale feminine de fotbal a Iranului sunt supuse unor presiuni semnificative și amenințărilor constante din partea Republicii Islamice”, a declarat Pahlavi, conform Times of Israel. „Fac apel la guvernul australian să le asigure siguranța și să le ofere orice sprijin necesar”, a transmis el pe rețelele sociale.
Apelurile pentru acordarea azilului au venit din partea unor politicieni, activiști pentru drepturile omului și personalități publice, inclusiv scriitoarea britanică J.K. Rowling.
Refuzul jucătoarelor de a cânta imnul a avut loc înaintea unui meci din turneul asiatic, la scurt timp după ce Statele Unite și Israelul au inițiat operațiuni militare împotriva Iranului. Gestul a fost perceput de mulți ca un act de sfidare față de autoritățile iraniene.
Reacțiile din Iran nu au întârziat să apară. Un prezentator al televiziunii de stat a denumit echipa „trădătoare în timp de război”.
În Australia, un număr semnificativ de susținători s-au adunat în fața stadionului din Gold Coast unde a jucat echipa iraniană, scandând „Schimbare de regim în Iran”, „Lăsați-le să fie libere” și „Salvați-ne fetele”.
Guvernul australian nu a oferit detalii cu privire la posibilitatea acordării azilului pentru sportive. Totuși, ministrul australian de externe, Penny Wong, a declarat că Australia „este solidară cu poporul iranian”, iar un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Afaceri Interne a menționat că instituția „nu poate comenta situațiile individuale”.
