Pete Hegseth a declarat că Statele Unite au fost implicate în atacul devastator asupra unei fregate iraniene, incident soldat cu cel puțin 80 de decese, în apropierea coastei Sri Lankăi, conform informațiilor furnizate de The Guardian.
„Un submarin american a scufundat o navă de război iraniană care se considera în siguranță în apele internaționale”, a afirmat Hegseth. El a specificat că atacul a fost efectuat de un submarin al marinei americane marți seară, târziu.
„A fost scufundată de o torpilă, aceasta fiind prima scufundare a unei nave inamice de către o torpilă de la încheierea celui de-al Doilea Război Mondial”, a continuat Hegseth. „La fel ca în acel război, pe vremea când operam ca departament de război, luptăm pentru a câștiga.”
În ceea ce privește explozia de la bordul fregatei, ministrul afacerilor externe din Sri Lanka, Vijitha Herath, a menționat că garda de coastă srilankeză a primit un apel de urgență de la nava iraniană Iris Dena, miercuri dimineața, la ora 5:08. Membrii echipajului au raportat un incident de explozie.
„Până la ora 6 dimineața, am trimis o navă militară, iar până la ora 7 dimineața, a fost trimisă o a doua navă”, a explicat Herath. El a subliniat că Sri Lanka are responsabilitatea de a răspunde apelului lor de ajutor, având în vedere că țara este semnatară a convenției internaționale privind căutarea și salvarea maritimă.
Nava iraniană se afla în afara apelor teritoriale ale Sri Lankăi, dar în zona economică exclusivă, la o distanță de 81 km (44 mile marine) de orașul Galle, situat pe coasta de sud. Oficialii din Sri Lanka au confirmat că atacul a dus la moartea a cel puțin 80 de persoane. De asemenea, 32 de membri ai echipajului au fost salvați și transportați la un spital din Galle.
