Donald Trump a declarat în fața reporterilor că nu intenționează să își ceară scuze, conform celor raportate de ABC News.
În timpul unei conversații cu jurnaliștii la bordul Air Force One, vineri seara, Trump a menționat că a vizionat doar prima parte a unui videoclip care a fost ulterior șters, videoclip ce conținea afirmații demontate despre alegerile din 2020.
„Bănuiesc că la sfârșitul videoclipului era o imagine care nu le-a plăcut oamenilor. Nici mie nu mi-ar fi plăcut, dar nu am văzut-o”, a afirmat Trump. „Am văzut doar prima parte, care se referea la fraudarea alegerilor.”
La finalul videoclipului, fețele familiei Obama erau suprapuse pe corpurile maimuțelor, fără nicio explicație, pe fundalul melodiei „The Lion Sleeps Tonight”. Videoclipul se încheia cu imagini dintr-un videoclip conspiraționist legat de alegeri.
Când a fost întrebat dacă va cere scuze pentru videoclip, Trump a răspuns: „Nu, nu am greșit. Adică… Mă uit la multe, mii de lucruri, și m-am uitat la începutul lui. Era în regulă”.
Referitor la partea rasistă a videoclipului, Trump a afirmat: „Desigur că da” când a fost întrebat dacă o condamnă.
Videoclipul a fost publicat pe contul de social media al președintelui joi, la ora 23:44 (ora de pe coasta de est a SUA). După reacțiile negative generate de postare, Casa Albă a anunțat vineri, în jurul prânzului, că videoclipul a fost șters de pe pagina președintelui.
Familia Obama nu a oferit niciun comentariu când ABC News a solicitat un răspuns din partea lor. Deși nu au comentat public despre postare, vineri seara, au transmis primele declarații de la incident, urând echipei SUA mult succes la Jocurile Olimpice de iarnă printr-o postare pe rețelele de socializare.
Purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Karoline Leavitt, a declarat vineri dimineața că „este vorba despre un videoclip viral de pe internet în care președintele Trump este prezentat ca Regele Junglei, iar democrații ca personaje din Regele Leu. Vă rog să încetați cu indignarea falsă și să scrieți astăzi despre ceva care contează cu adevărat pentru publicul american”.
Un oficial al Casei Albe a menționat vineri după-amiază pentru ABC News că „un membru al personalului a postat din greșeală”.
Întrebat de jurnaliști cine a postat videoclipul, Trump a spus că el a fost primul care a vizionat videoclipul – dar nu și partea rasistă de la sfârșit, conform afirmațiilor sale – și că l-a dat „oamenilor” pentru a fi postat pe contul său.
Videoclipul meme menționat de Leavitt a fost distribuit în octombrie de Partidul Republican din Hardin County, Kentucky, pe Facebook, ceea ce a determinat președintele să își ceară scuze și să șteargă postarea după reacții rapide negative, care au subliniat lunga istorie a tropeilor rasiste care îi descriu pe oamenii de culoare ca maimuțe – un instrument utilizat de negustorii de sclavi și segregaționiști pentru a-i dezumaniza.
Videoclipul repostat de Trump includea doar imagini cu familia Obama. Repostarea sa a fost condamnată de legislatori de la Capitol Hill, unii dintre ei cerând ca aceasta să fie ștearsă și ca președintele să își ceară scuze.
Senatorul republican Tim Scott, singurul republican de culoare din Senat și, de asemenea, șeful Comitetului Național Republican Senatorial, a postat pe X: „Mă rog să fie fals, pentru că este cel mai rasist lucru pe care l-am văzut din partea acestei Case Albe. Președintele ar trebui să îl elimine”.
Trump a declarat reporterilor că a avut o conversație telefonică cu Scott vineri. În timpul discuției, Trump i-a spus lui Scott că videoclipul a fost postat din greșeală de un membru al staff-ului său și că îl va șterge, conform unei surse familiare cu convorbirea. Postarea a fost ulterior ștearsă.
Liderul democraților din Camera Reprezentanților, Hakeem Jeffries, primul lider de culoare al unui partid din Congres, a scris pe X: „Președintele Obama și Michelle Obama sunt americani străluciți, plini de compasiune și patrioți. Ei reprezintă ce este mai bun în această țară. Donald Trump este un om josnic, dezechilibrat și răuvoitor”.
„Fiecare republican trebuie să denunțe imediat bigotismul dezgustător al lui Donald Trump”, a adăugat Jeffries.
Senatorul republican Roger Wicker a comentat într-o postare: „Este total inacceptabil. Președintele ar trebui să retragă postarea și să își ceară scuze.”
Liderul minorității din Senat, Chuck Schumer, democrat, a scris: „Rasist. Josnic. Abominabil. Este periculos și degradează țara noastră – unde sunt republicanii din Senat? Președintele trebuie să șteargă imediat postarea și să își ceară scuze față de Barack și Michelle Obama, doi americani minunați care îl fac pe Donald Trump să pară un om mărunt și invidios”.
