„În timpul operațiunilor de salvare, 18 cadavre au fost găsite la locul exploziei”, a comunicat poliția din India, conform unei declarații citate de AFP.
Echipele de salvare au început să investigheze mina din districtul East Jaintia Hills, iar autoritățile verifică dacă alți mineri sunt blocați în interiorul sitului.
Conform unui înalt oficial al districtului, Manish Kumar, mina în cauză este considerată „ilegală”. Autoritățile așteaptă sosirea membrilor agențiilor de gestionare a catastrofelor pentru a relua operațiunile vineri.
Șeful poliției districtuale, Vikash Kumar, a declarat că explozia a fost probabil provocată de detonarea dinamitei. „După explozie, a izbucnit un incendiu, iar gaze toxice s-au acumulat”, a adăugat acesta.
Minele clandestine sunt scobituri verticale adânci, săpate în versanții dealurilor, care se ramifică în tuneluri înguste pentru a accesa cărbunele și alte minerale.
Exploatarea acestui tip de mine a fost interzisă în Meghalaya din 2014 printr-un tribunal federal de mediu. Comunitățile locale au semnalat că aceste mine poluează sursele de apă și pun în pericol vieți omenești.
Cu toate acestea, practica rămâne prevalentă în stat, iar districtul East Jaintia Hills, unde a avut loc accidentul de joi, este cunoscut pentru activitățile miniere ilegale.
Ministrul-șef al statului Meghalaya, Conrad K. Sangma, a anunțat inițierea unei „anchete aprofundate” asupra incidentului, care va stabili „responsabilitățile”.
Prim-ministrul Narendra Modi a exprimat compasiune, declarând că este „îndurerat”. „Condoleanțe celor care și-au pierdut persoanele dragi. Fie ca răniții să se recupereze cât mai repede”, a transmis el pe rețelele de socializare.
Operațiunile de căutare continuă în mină, iar echipele de salvare speră să găsească eventualii supraviețuitori blocați în tunelurile subterane.
