Un studiu publicat miercuri în revista Science Advances a dezvăluit că, între anii 2006 și 2020, expunerea pe termen lung la particule fine provenite din fumul incendiilor forestiere a fost responsabilă pentru aproximativ 24.100 de decese anual în cele 48 de state ale SUA, conform informațiilor furnizate de AP.
„Mesajul nostru este clar: fumul generat de incendiile forestiere reprezintă un pericol major. Aceasta constituie o amenințare din ce în ce mai serioasă pentru sănătatea umană,” a declarat Yaguang Wei, unul dintre autorii studiului și profesor asistent la departamentul de medicină de mediu al Școlii de Medicină Icahn de la Mount Sinai.
Alți cercetători care s-au concentrat pe impactul fumatului provenit de la incendii forestiere nu s-au arătat surprinși de aceste concluzii. Michael Jerrett, profesor de științe ale sănătății mediului la Universitatea din California, Los Angeles, a afirmat că „estimările prezentate sunt rezonabile” și a subliniat necesitatea unor studii suplimentare pentru a obține o încredere științifică mai mare în rezultate.
Cercetătorii au investigat în special decesele asociate cu expunerea cronică la particule fine, cunoscute sub denumirea de PM2,5, care sunt o preocupare principală în contextul fumului generat de incendiile forestiere. Aceste particule au capacitatea de a pătrunde profund în plămâni și de a ajunge în circulația sanguină. Deși expunerea pe termen scurt poate provoca tuse și iritații oculare, efectele pe termen lung includ agravarea problemelor de sănătate existente și pot duce la afecțiuni cronice și mortale, inclusiv boli respiratorii, cardiovasculare și neurologice, precum și la deces prematur.
„Fumul de la incendiile forestiere PM2,5 a devenit o amenințare semnificativă pentru mediu în SUA și este determinat de creșterea frecvenței și intensității incendiilor forestiere, cauzate de schimbările climatice,” a afirmat Min Zhang, student postdoctoral la Școala Icahn și coautor al studiului.
În plus, gestionarea defectuoasă a pădurilor pe parcursul decadelor și dezvoltarea urbană în zonele predispuse la incendii au extins „interfața urbană cu zonele sălbatice,” ceea ce a crescut riscul de incendii forestiere cu efecte directe asupra sănătății umane, a explicat Jerrett. „Nu există persoane care să aibă ‘moarte prin incendiu forestier’ pe certificatul de deces, cu excepția cazului în care au fost efectiv arse sau un copac a căzut peste ele. Totuși, multe dintre persoanele care decedează din cauza acestei expuneri sunt cele care sunt deja vulnerabile. Acestea sunt vieți reale pierdute, nu doar statistică abstractă.”
Autorii studiului au examinat legătura dintre expunerea medie anuală la PM2,5 din fumul incendiilor forestiere și decesele pe județe în cele 48 de state. Au folosit date federale de mortalitate din 3.068 de județe, acoperind toate cauzele de deces și anumite cauze specifice, inclusiv boli circulatorii, neurologice și respiratorii, precum și tulburări mentale și comportamentale, tumori și afecțiuni endocrine, nutriționale și metabolice.
De asemenea, au inclus decesele cauzate de căderi și accidente de transport, care sunt puțin probabil să fie legate de fumul de la incendiile forestiere, pentru a se asigura că observațiile lor nu erau părtinitoare.
