Anunțul a fost realizat de președinte pe rețelele sociale, la scurt timp după premiera documentarului „Melania”, dedicat primei doamne, eveniment găzduit chiar la Kennedy Center. Trump a argumentat că închiderea este necesară pentru a transforma clădirea într-un „bastion mondial al artelor, muzicii și divertismentului”, invocând probleme structurale și financiare vechi, fără a oferi dovezi concrete, conform AP.
Lucrările sunt programate să înceapă pe 4 iulie 2026. Atunci, centrul își va închide porțile, sub rezerva aprobării consiliului de administrație, care este controlat majoritar de aliați ai președintelui. Trump deține în prezent funcția de președinte al boardului de conducere.
Decizia a generat reacții puternice în rândul comunității artistice. Compozitorul Philip Glass și-a retras recent Simfonia nr. 15 „Lincoln”, afirmând că valorile actualei conduceri sunt „în conflict direct” cu mesajul operei sale. În plus, Washington National Opera a anunțat că va muta spectacolele în alte locații.
Critici au venit și din partea familiei Kennedy. Maria Shriver a sugerat ironic că închiderea ar putea fi o tentativă de a deturna atenția de la numărul mare de anulări de spectacole. De asemenea, ea a acuzat administrația că transformă centrul într-un proiect personalizat politic.
Controversa este amplificată de faptul că administrația Trump a adăugat numele președintelui pe fațada instituției, gest care a fost aspru criticat și contestat, atât de către congresmeni, cât și de membri ai familiei Kennedy. Deputata democrată Joyce Beatty a intentat un proces, susținând că doar Congresul are autoritatea de a redenumi oficial Kennedy Center.
„Renovarea clădirii nu va reda independența artistică a instituției”, a avertizat Beatty, subliniind că problema reală este pierderea autonomiei culturale. Deși administrația afirmă că închiderea va fi „temporară”, opoziția atrage atenția asupra faptului că impactul asupra vieții culturale americane ar putea fi de lungă durată.
Închiderea Kennedy Center marchează un nou episod controversat în remodelarea simbolurilor culturale ale Washingtonului de către administrația Trump, într-un moment în care scena artistică americană se confruntă cu una dintre cele mai tensionate perioade din ultimele decenii.
