Un pian creat de Conrad Graf, aflat în prezent în colecția Beethoven-Haus din Bonn, nu mai poate reproduce sunetul original. Acesta este subiectul unei reconstrucții care vizează refacerea fidelă a instrumentului, inclusiv a caracteristicilor sale sonore. Această inițiativă va permite pentru prima dată reconstruirea integrală a pianului, având la bază accesul direct la instrumentul autentic și arhivele disponibile la Beethoven-Haus pentru cercetătorii implicați.
Coordonarea componentei artistice și experimentale a proiectului va fi realizată de Orpheus Institute, un institut de cercetare muzicală din Gent, Belgia. Pianul va fi utilizat în concerte, teste și analize muzicale. De asemenea, proiectul va studia stilul componistic târziu al lui Beethoven și tehnologia pianului din epoca sa, în colaborare cu universitatea KU Leuven.
Construcția pianului va fi efectuată de fabricantul belgian Chris Maene, în colaborare cu pianistul și cercetătorul Tom Beghin de la KU Leuven. Beghin și Maene au colaborat anterior la replici istorice ale altor două piane asociate cu Beethoven, fabricate de John Broadwood & Sons și Erard Frères.
„Prin această replică Graf, completăm trilogia pianelor lui Beethoven care au supraviețuit până în prezent”, a declarat Tom Beghin. „Ne dorim să reconstruim nu doar sunetul muzicii lui Beethoven, ci și modul în care gândea, simțea și lucra la claviatură. Alături de pianul Broadwood, acest instrument ne oferă un nou acces la muzica unui compozitor devenit surd, la intersecția dintre tehnologie, corp și imaginație.”
Pianul Graf original era considerat unul dintre cele mai avansate instrumente ale vremii, având o extensie de șase octave și jumătate, într-o perioadă când majoritatea pianelor aveau cel mult șase. De asemenea, acesta dispunea de o construcție specială cu patru corzi și pedale capabile să producă nuanțe timbrale subtile. Beethoven a achiziționat acest pian în ianuarie 1826, ca înlocuitor temporar pentru pianul său Broadwood care se afla la reparații. Ambele instrumente au rămas în locuința sa până la moarte.
Pe acest pian, Beethoven a compus celebra Marea Fugă, Opus 134, una dintre cele mai radicale și influente lucrări ale sale din perioada târzie. Titlul original, Große Fuge, este în limba germană.
Replica pianului este programată pentru finalizare la începutul anului 2027. După finalizare, pianul va rămâne timp de cinci ani la Orpheus Institute, unde va fi utilizat pentru cercetare și concerte, urmând să pornească într-un turneu european. La finalul turneului, instrumentul va reveni definitiv la Beethoven-Haus din Bonn, muzeul dedicat vieții și operei lui Ludwig van Beethoven.
