Finala desfășurată la Rabat, în Maroc, s-a transformat într-un haos total, după ce selecționerul Senegalului, Pape Thiaw, a ordonat jucătorilor și staffului să părăsească terenul, nemulțumit de acordarea unui penalty către Maroc în ultimele momente ale meciului, când scorul era 0-0. Acest incident a dus la o întrerupere de 17 minute.
Sadio Mané a fost singurul jucător din echipa Senegalului care nu a participat la protest. Fostul star al lui Liverpool a fost văzut intrând în vestiare, iar ulterior, împreună cu portarul Edouard Mendy, a reușit să-i convingă pe colegii săi să revină pe teren. La reluarea jocului, Brahim Diaz a ratat penalty-ul acordat.
„Fotbalul este ceva special. Toată lumea se uită la noi, iar oamenii iubesc fotbalul, așa că trebuie să oferim o imagine bună acestuia”, a declarat Mané.
„Mi se pare o nebunie să nu joci o finală doar pentru că arbitrul a acordat un penalty și să părăsești terenul. Cred că ar fi cel mai rău lucru, mai ales pentru fotbalul african. Aș prefera să pierd decât să se întâmple astfel de lucruri cu fotbalul nostru. Este foarte grav. Africa nu merită această imagine negativă. Fotbalul nu ar trebui să se oprească nici măcar zece minute, dar ce putem face? Trebuie să acceptăm ce s-a întâmplat. Partea bună este că ne-am întors pe teren, am jucat meciul și lucrurile au mers așa cum au mers”, a adăugat jucătorul, care a fost desemnat cel mai bun fotbalist al turneului.
Senegal a obținut trofeul după prelungiri, iar Mané a câștigat astfel al doilea său titlu AFCON.
