Tânăra jucătoare din Franța, în vârstă de 20 de ani, a intrat în competiție la Melbourne cu un wild-card și a început meciul într-o notă pozitivă, reușind un break chiar din primul game. Aryna Sabalenka, numărul 1 mondial, a avut nevoie de câteva game-uri pentru a-și găsi ritmul, dar a reușit să construiască punctele cu precizie și putere.
În finalul primului set, Sabalenka a obținut al doilea break decisiv, încheind setul cu 6-4.
În setul secund, Sabalenka a dominat, câștigând primele cinci game-uri, demonstrându-și forța și eficiența serviciului. Rakotomanga nu a reușit să țină pasul cu adversara sa, iar setul s-a încheiat cu un scor de 6-1, care reflecta evoluția meciului.
După meci, Sabalenka a comentat că arena Rod Laver „se simte minunat, ca acasă” și a recunoscut că nu a jucat cel mai bun tenis al său.
„Nu cred că am jucat cel mai bine, dar mi-am găsit ritmul spre finalul primului set, ceea ce mă bucură. E greu să joci împotriva unei jucătoare tinere și, în plus, împotriva unei stângace”, a declarat Sabalenka.
Partida a fost urmărită din tribună de Rod Laver și Roger Federer, iar Sabalenka a menționat că a simțit o ușoară tensiune să joace bine în fața „legendelor”.
Jucătoarea din Belarus a profitat de ocazie pentru a face un selfie cu cei doi.
Următoarea ei adversară va fi învingătoarea dintre chinezoaica Zhuoxuan Bai (locul 697 WTA) și rusoaica Anastasia Pavlyuchenkova (locul 44 WTA).
