Eforturile de căutare au început marți după-amiază, când armata a informat Garda de Coastă că supraviețuitorii se aflau în apă, situată la aproximativ 650 de kilometri sud-vest de granița dintre Mexic și Guatemala, conform unui comunicat al serviciului maritim, citat de AP.
Garda de Coastă a mobilizat un avion din Sacramento pentru a desfășura căutări în zona extinsă de peste 1.600 de kilometri, în timp ce a emis un avertisment urgent către navele din apropiere. Agenția a precizat că a coordonat eforturi de căutare timp de peste 65 de ore, colaborând cu alte țări, precum și cu nave și ambarcațiuni civile din zonă.
Condițiile meteorologice din acea perioadă includeau valuri de 2,7 metri și vânturi de 12,5 metri. Autoritățile americane nu au oferit detalii cu privire la numărul persoanelor care au sărit în apă și nu au indicat cât de mult ar putea crește numărul morților, în cazul în care acestea nu sunt găsite, în urma campaniei administrației Trump de a distruge ambarcațiuni mici acuzate că transportau droguri în regiune.
În ceea ce privește atacurile asupra ambarcațiunilor, armata americană a declarat la începutul acestei săptămâni că a lovit trei ambarcațiuni care navigau pe rute cunoscute pentru traficul de droguri, afirmând că acestea „transferaseră narcotice între cele trei nave înainte de atacuri”. Totuși, armata nu a furnizat dovezi care să susțină această afirmație.
Comandamentul Sudic al SUA, care are responsabilitatea de a supraveghea regiunea, a informat că trei persoane au fost ucise în momentul în care prima ambarcațiune a fost atacată, în timp ce cei din celelalte două ambarcațiuni au sărit peste bord și s-au îndepărtat de ambarcațiuni înainte de a fi lovite.
Atacurile s-au desfășurat într-o zonă a Pacificului de Est, unde Marina nu dispunea de nave operaționale. Comandamentul Sudic a anunțat că a notificat imediat Garda de Coastă a SUA pentru a activa eforturile de căutare și salvare pentru persoanele care au sărit peste bord, înainte ca celelalte ambarcațiuni să fie atacate.
