Doi cercetători din Statele Unite au stabilit, prin intermediul imaginilor satelitare, că Rusia ar putea desfășura noi rachete balistice hipersonice cu capacitate nucleară într-o fostă bază aeriană din estul Belarusului. Această acțiune ar întări capacitatea Moscovei de a ataca ținte din Europa. Analiza efectuată de cercetători coincide cu concluziile serviciilor de informații americane, conform unei surse.
Jeffrey Lewis de la Institutul de Studii Internaționale din Middlebury, California, și Decker Eveleth de la organizația de cercetare CNA din Virginia au folosit imagini satelitare de la Planet Labs pentru a identifica dovezi care sugerează desfășurarea rachetelor Oreshnik. Acestea ar fi amplasate la o fostă bază aeriană situată lângă Krichev, la aproximativ 307 kilometri est de Minsk, 478 de kilometri sud-vest de Moscova și 2.098 de kilometri de Paris. Cei doi cercetători estimează că probabilitatea ca acest loc să găzduiască cel puțin câteva lansatoare mobile este de 90%, conform publicației Le Figaro.
Președintele rus Vladimir Putin a declarat că intenționează să desfășoare rachete Oreshnik în Belarus, având o rază de acțiune estimată la 5.500 km. Totuși, detalii suplimentare despre această desfășurare nu au fost făcute publice.
În noiembrie 2024, Rusia a utilizat pentru prima dată racheta Oreshnik, fără focos nuclear, pentru a lovi o fabrică militară în orașul Dnipro, situat în centrul Ucrainei. Moscova susține că aceste rachete sunt imposibil de interceptat, având o viteză care depășește Mach 10.
John Foreman, expert la Chatham House și fost atașat britanic al apărării la Moscova și Kiev, a explicat că Rusia dorește să „extindă raza lor de acțiune în inima Europei” și să contracareze desfășurarea viitoare a rachetelor convenționale americane, inclusiv a rachetei hipersonice Dark Eagle, în Germania.
Desfășurarea acestor rachete se realizează cu câteva săptămâni înainte de expirarea tratatului New START din 2010, care este ultimul acord bilateral ce limitează arsenalele nucleare strategice ale celor două mari puteri nucleare. În urma unei întâlniri din decembrie 2024 cu președintele Alexander Lukașenko, Vladimir Putin a anunțat că rachetele Oreshnik ar putea fi staționate în Belarus în a doua jumătate a anului, marcând astfel prima desfășurare de arme nucleare rusești în afara teritoriului național de la Războiul Rece încoace.
Lukașenko a afirmat săptămâna trecută că primele rachete au fost amplasate, fără a preciza locația, și că maximum zece unități Oreshnik ar putea fi în țară. Cu toate acestea, cercetătorii americani estimează că amplasamentul identificat poate găzdui doar trei lansatoare, ceea ce sugerează că alte rachete ar putea fi poziționate în alte zone din Belarus.
